Грынко кивнул, быстро спрятав клинок под шинель.
— Ты смотри у меня, сопляк! — сказал он громко для охраны, а потом уже тихо добавил: — Держись крепче, будь уверен, мямлей никто не любит. Не умничай, отвечай чётко и по существу.
— Спасибо, — бросил я.
— Это меньшее, что я могу для тебя сделать за твою помощь, — его голос стал ещё тише. — Судя по всем признакам, это или татары были, или турки. Они любители подорвать что-то. Даже тварей с собой привели.
Я хотел задать несколько вопросов, но солдат, который впустил прапора, зашипел, что время закончилось.
Татары или турки? Интересно… Случайность и никак не связана со мной? Верится слабо, если основываться на моём опыте. И что значит «притащили с собой монстров»? У них есть кто-то, как я? Или Грынко другое имел в виду?
Когда прапорщик ушёл, я устроился поудобнее. Руднева с другой стороны продолжала сверлить меня взглядом.
— Ну и как это работает? — внезапно спросила она.
— Что именно?"
"— Двойные стандарты, — процедила Екатерина. — Тебя в карцер ткнули для проформы, а завтра ты уже свободен.
А меня наверняка отправят домой, хотя я не хуже тебя смогу сражаться.
— Но ты ведь соврала, — заметил я. — Выдала себя за мужчину.
— А что мне оставалось? — она опустилась на пол, скрестив руки на груди. — Наш род почти разорён. Отец калека, мать умерла, когда я была маленькой. Если я вернусь домой без военной службы, наши земли заберут за долги. А если меня примут, то никто не сунется к нам. Главное — схватиться, а там я удержусь! Зубы сломаю, задницу надорву, но дослужусь до офицера.
А потом сапогом забью яйца одного ублюдка в глотку другому.
Я промолчал, размышляя над её словами. Девушка из имперских аристократов и уже имеет титул… Сама, без брака? Значит, она что-то сделала такое, раз ей тоже пожаловали титул? Интересно.
Система несправедлива, но таковы правила игры. И нет, я не собирался строить из себя спасителя обиженных девиц. У меня своих проблем хватает.
— Такова жизнь, — пожал плечами.
— Вот только не надо мне тут этой философии, — фыркала девушка.
— Я делаю всё, чтобы защитить род. Ну не повезло мне и родилась бабой, что я теперь в этом виновата?.. Помоги мне, — вдруг сказала Руднева. — Замолви словечко перед офицерами. Ты же земельный аристократ, тебя послушают. Если они оставят меня в армии, я в долгу не останусь.
— И что ты можешь предложить? — приподнял бровь.
— Я неплохой боевой маг. Четвёртый ранг, земля, — ответила она с гордостью. — На монстров ходила, рожи мужикам выносила с зубами.
