Молниеносно взлетел по лестнице на второй этаж и уже оттуда нетерпеливо позвал:
— Элис…
Трактирщица облегченно разулыбалась, радуясь, что жуткий маг на этот раз ею не заинтересовался, а я поднялась к лорду.
— Показывай, где ваша комната.
Развернулась и направилась вперед по коридору."
"В принципе, я уже догадывалась, что нужно алхору. Не верила до конца, не представляла, как к этому относиться, но, несмотря на сомнения, опасения, растерянность, все-таки догадывалась. Слишком близкой, можно сказать, родной оказалась тьма этого высшего.
И когда лорд, резко распахнув двери, отодвинул с пути вскочившую со стула Уну, шагнул к постели спящей мамы, замер, а потом хрипло выдохнул: «Ильми», я не испытала ни удивления, ни потрясения, впрочем, радости тоже не было. Лишь печаль и какая-то звенящая пустота внутри.
Тихо вышла, прислонилась к стене и закрыла глаза…
Эвераш нашел меня внизу, все за тем же столом у окна. Подошел, сел напротив, вгляделся в мое лицо. Молча. Я тоже молчала. Ни один из нас не спешил начинать разговор.
— Как зовут твою маму, Элис?
Лорд не выдержал первым.
— Гестина.
— Гестина… — повторил он медленно, словно пробовал на вкус мамино имя. — Ты очень похожа на нее. Те же глаза, волосы… Темное золото… Я ни у кого больше таких не встречал.
Я не ответила, и высший продолжил после неловкой паузы:
— Тебе известно, кто я?
— Да, вы Нед. Если, конечно, это ваше настоящее имя.
— Почти… Кронерд, — представился алхор и тут же оживленно добавил: — Значит, Иль… Она упоминала обо мне?
— Рассказала несколько дней назад, когда думала, что умирает.
Я… Я всю жизнь считала своим отцом ли Норда.
Как ни сдерживалась, последние слова прозвучали невольным упреком, и я тут же отругала себя за то, что вообще об этом заговорила.
Да, Эвераш узнал маму, но это вовсе не значит, что он считает меня дочерью. Мама быстро вышла замуж, и по всем официальным бумагам я родилась через положенные девять месяцев после свадьбы. Высший вполне может решить, что я дочь герцога, тем более, и магии у меня нет.
А если даже поверит, захочет ли разбираться? Признает или сделает вид, что не имеет ко мне никакого отношения? Зачем ему «бездарный» ребенок? У него, наверное, уже давно есть другие, правильные дети. И жена… Скорее всего, он вообще не рад, что маму встретил. По крайней мере, особого восторга что-то не заметно.
— Я уверен, что ты моя дочь, Элис, — Эвераш будто прочитал мои мысли. — Чувствую. С самого начала ощущал тебя как… свою. Не знаю, поймешь ли ты меня.
