Император Пограничья 11

Да, существовали мастера пространственной магии — два или три на всю империю, не больше. Уникумы, способные перебросить себя и горстку людей на несколько сотен километров ценой чудовищных затрат энергии. После такого прыжка они пару дней ещё восстанавливались. А здесь? Стационарные порталы, работающие день за днём, год за годом, перебрасывающие тонны грузов между городами.

Парадокс этого мира — боевая магия деградировала, многие заклинания моей эпохи считались бы здесь чудом, зато мирные технологии шагнули так далеко, что даже я смотрю на них с восхищением.

Прогресс пошёл другим путём — вместо совершенствования способов убивать друг друга люди научились жить с комфортом.

Портальный зал в Баку встретил нас дикой жарой. У выхода из арки уже ждали четверо мужчин в лёгких льняных костюмах без галстуков — компромисс между деловым стилем и местной жарой. Старший из них — худощавый человек с седеющей бородой — шагнул вперёд и склонил голову.

— Господа?.. — произнёс он с мягким восточным акцентом. — Нас предупредили о вашем появлении.

Я — Рустам, доверенный представителя уважаемого хана Ибрагима из рода Джеванширов, да будет благословенно имя его. Транспорт готов, и мы доставим вас на аэродром без промедления.

— Благодарю, — кивнул я, оглядывая помещение.

Портальный зал здесь был меньше московского, но богаче украшен — стены покрывала изящная резьба, а пол выложен разноцветной мозаикой. У стен стояли местные охранники с оружием — человек десять, не меньше. В нескольких местах находились торговые автоматы с холодными напитками.

При таком климате немудрено.

— Прошу следовать за мной, — Рустам повёл нас к выходу. — Машины ждут у служебного въезда, чтобы избежать лишних глаз.

Мы двинулись через зал. Василиса шла рядом, с любопытством разглядывая восточные орнаменты. Тимур держался позади, внимательно осматривая помещение. Гаврила вдруг замедлил шаг и едва заметно коснулся моего локтя — наш условный сигнал опасности.

Я проследил его взгляд. Один из охранников у дальней стены вёл себя странно — держал руку в кармане и время от времени напряжённо поглядывал на нас, активно шевеля запястьем.

Магофон?

Уж не знаю, кому собирался отправить это послание данный охранник, Волкодаву или кому-то другому, но нам такая огласка ни к чему.

— Гаврила, — негромко произнёс я. — Тот, у третьей колонны.

Телохранитель кивнул и чуть сменил курс. Я заметил, как он незаметно достал из кармана монету — будто собрался купить воды из автомата у стены.