— Ваше Высочество, вы понимаете, что это значит? Вы понимаете, к чему подступаетесь?
— О чём ты? — он подозрительно прищурился.
Я резко поднялся, отчего он напрягся. А затем я медленно, без резкости, сел рядом. Влезая прямо в его личное пространство.
Взял документ, который подтверждал мой графский титул и перевернул его на чистую сторону.
— Ручка есть, Ваше Высочество? — спросил я тяжёлым голосом. От неожиданности Марк заморгал.
— Нет, — он замотал головой.
— Тогда на пальцах, — я выставил перед ним два указательных пальца.
— Вот Вы, — я качнул правой рукой, — вот ваши братья, — я качнул левой. — А между вами — вся Империя.
Он опустил брови, морща лоб.
— Ну?
— То, что Вы хотите от меня получить — это не просто оружие. Не просто инструмент. Это потенциал, который поставит Империю наголову выше всех остальных держав. Потому что задумок у меня хватит не только на примитивные «хлопушки», Ваше Высочество. Как думаете, это хорошо или плохо?
— Хорошо… — без уверенности ответил он.
— Верно, — кивнул я и понизил голос ещё сильнее. — Для Империи. Но не для Вас, Ваше Высочество. Потому что резкий взлёт — это почти стопроцентная гарантия резко упасть и разбиться. Буду прям: я даже имени Вашего не знал до нашей встречи. Вы и сами об этом догадались. И в Империи я такой не один. Ведь на виду Ваши братья.
Я чуть наклонился вперёд, въедаясь взглядом в Марка. Не сдерживая бушующую во мне природу зверя.
Пусть видит дикие огоньки в моих глазах.
Пусть подсознательно чувствует опасность.
Пусть знает, что мои слова имеют вес. Что они — правда.
Чётко выговаривая каждое слово, я спросил:
— Ваше Высочество, сколько раз Ваши братья пытались убить друг друга?
— В императорской семье мы не…
— За месяц, Ваше Высочество. Прошу, говорите правду. Один раз? Два? Три? Пять⁈ Шесть⁈
Он вжал голову в плечи. И ничего не ответил.
А вот я не сдерживался:
— Если вы взлетите, став первым оружейным магнатом Империи, то каждый из них увидит в вас опасность.
Опасность для своего места на очереди к трону. Потому что тот, кто владеет оружием, любим армией. А кто любим армией, тот всегда имеет определённые… — я хмыкнул, — бонусы в вопросах принятия власти. Согласны?
— Ну… да.
— То-то же, Ваше Высочество. Так скажите, хотите ли вы превратиться в живую мишень для тех, кто сейчас грызётся между собой? Или хотите выйти на эту арену постепенно, шаг за шагом? С каждым днём показывая свои успехи.
