— А рубаху-то всю изодрал! — ответил ему ещё один, тоже очень знакомый. — Нехорошо!
Этот голос я бы узнал из тысячи. Но откуда?
Мальчишки мои вытаращились от удивления. Я обернулся.
Память не подвела, в десятке шагов от нас стояли: мой приятель-охотник Истэчи и мой брат Темир!
— Ничего себе, Айнур дозоры наладил! — захохотал языкастый Багай. — Тут-то волки лесные и разгулялись! Ну, вы, блин, даёте!
— Мы не волки, — развёл руками Темир. Он был в чистой кожаной рубахе, в лёгкой куртке, украшенной мехом. Среди мальчишек в потрёпанной одежде он выглядел королём.
— Мы — барсы!
— Страшные! — подтвердил Истэчи. — Страшно скучали по Каю. Прямо до хрена скучали! Ичин говорит — сиди в лагере! Майман говорит — сиди! — Приятель забористо выругался, припоминая мне весь мат, который вырывался у меня в первые дни пребывания в военном лагере барсов.
Я сгрёб его в объятья. Вот же памятливый, зараза! Я, значит, сдерживаюсь, а он мне сейчас всех мальчишек испортит!
Темир навалился третьим, сжимая в объятьях нас обоих.
Он был повыше и покрепче, совсем уже взрослый по здешним меркам.
— Эй! Эй!
К нам уже бежал Симар, размахивая огромным мечом, как дубиной:
— Кто такие? — орал он. — Откуда чужие в лагере?
Багай осип от хохота — да сколько ж можно за один день?
— Это мои братья — барсы! — Я вытянул руки, останавливая Симара.
— А откуда они здесь взялись? — наседал на меня амбал.
Раздался крик Айнура:
— Мечи в ножны!
Я оглянулся. К нам спешило с полдюжины воинов. И шагал сам Айнур, сонный и недовольный — только рискнул прикорнуть у огня.
Воины вполне доброжелательно окружили Темира и Истэчи. Ощупывали глазами, не понимая, откуда барсы взялись прямо посреди лагеря? А как же дозорные?
— Как просочились? — с места в карьер заорал Айнур. — У леса — часовые стоят!
— Да их там всего двое, — лениво улыбнулся Темир.— Да двое ещё на горе. Сонные такие — бери да вяжи. Разве ж охотнику такие помеха?
— Это мои братья из рода барса, — представился я парней. — Темир и Истэчи. Надёжные люди.
— Но как они объявились посреди лагеря? — нахмурился Айнур.
— Так ведь камни кругом и кусты, — развёл руками Истэчи. — Как тут удержишься, а? Там полежал, тут пополз! Хорошо!
— Я так понимаю, это — разведчики? — сообразил наконец Айнур. — А где основной отряд?
— Да тута мы все, — пробасил кто-то. — Тута.
И словно из-под земли рядом с Айнуром вырос здоровенный Майман. Пожалуй, он был нисколько не ниже Симара.
Айнур отшатнулся и схватился за меч.
