— Только не очень похожие. Я старше брата всего на полдня.
— Так бывает, — подтвердил я. И спросил парня: — А охотиться тебя кто научил?
— Дед и научил.
— Да! — выдавил фехтовальщик. — Найен был славным охотником!
Он поверил. Уставился в костёр сузившимися от боли глазами. Получалось, что Чиен по собственной дури едва не убил сегодня внука своего командира.
Я поглядел на Багая, вздохнул. Парень явно хотел, как лучше, но получилось «как всегда».
Ладно, Чиен — надутый дурак. Принадлежность к аристократии плохо влияет на мозг, это ещё Пётр I подметил.
Но я-то ведь мог бы и догадаться!
Уж больно нахально вёл себя Багай. А дерзость здесь была капиталом богатых и образованных. Их просто воспитывали более свободно.
У меня и было-то всего два говорливых. И Лойчен сразу признался, что он — из торговой семьи. Надо было мне сообразить, что и с Багаем непросто.
«Зайцы» почти все были хорошими учениками, многие схватывали на лету. Они были хорошо развиты физически, только корми и учи.
Но все они выросли в горах, в дальних аилах.
И не знали столько слов, сколько их знал Багай, чтобы спорить со мной.
Причём младше учились даже быстрее старших, видимо, возраст был более благоприятным. А вот общее культурное развитие не дотягивало у всех.
Фехтовальщик долго молчал, не понимая, что ему делать с рассказом мальчишки.
Только что во всех сегодняшних бедах был крайним я, и вдруг вина самого Чиена выросла выше гор. Он гладил рукоять меча и не находил слов.
— Ну, допустим, я тебе верю, — сказал Чиен наконец, не отводя от огня глаз.
— Но зачем ты признался?
— Чтобы ты не думал, что я тебе вру! — насупился Багай. — Меня нету причины врать. Если бы я видел, что из болота вылезла ютпа — я бежал бы в наш лагерь быстрее крылатого волка! Здесь мой брат и мои друзья!
Мальчишки зашевелились, окончательно выбитые из сна. Эх, был бы я чуть постарше, надавал бы по шее и Чиену, и Багаю! Правдолюбы недоделанные! А теперь мне что с ними делать?
— Иди-ка ты спать, — сказал я Багаю. — Я знал, что ты не виноват. И Чиен знал.
Просто нам всем сейчас очень непросто. От армии ничего не осталось. И непонятно, что дальше. Ещё и шпион какой-то завёлся.
— Мы поймаем шпиона, — твёрдо сказал Багай. — Шасти говорит, что расставит на него ловушку, словно на зверя. Я ей верю, она — круто колдует!
— Точно, — сказал я. — Обязательно поймаем. Ты молодец, парень. Беги уже спать, а?
Чиен посмотрел на меня. Вздохнул:
— Надо сообщить Айнуру."
"— Зачем? — удивился я. — Придёт — тогда и обрадуем.
