Хотелось спросить: «А кто-нибудь ещё слышит бубен? Или это я с ума потихоньку схожу от всех этих призраков?»
— Давайте сделаем так? — предложил я. — Самые младшие пойдут спать в юрту к Шасти, Не потому, что они трусы, а потому что холодно у костра. Если простудятся, придётся пропускать занятия, а оно нам не надо. А старшие соберут разбросанный лапник и останутся здесь.
— А если младшие не захотят? — спросил Багай.
— А у нас тут нету «не захотят». Это приказ. Группа Йорда вся идёт в юрту! — Для убедительности я скомандовал: — Шагом марш и немедленно спать!
Меня послушались.
Шасти угадала — младшие и в самом деле хотели хотя бы призрачной безопасности войлочных стен, ведь высоко в небе всё ещё мелькали далёкие молнии.
А ещё группа Чиена была больше той банды старших, что задавали в лагере тон. И потому остался Кима и ещё несколько пацанов, которые как раз и могли заартачиться.
Дисциплина у нас пока была не самой сильной стороной отряда.
Шасти ушла, и с ней ушёл её свет.
Мы стояли в полной тьме и смотрели вверх.
Пытались различить, какого цвета молнии загораются чаще — синие или багровые.
Но вот битва угасла.
— Кто же победил? — спросил Лойчен.
— Конечно, волк, — ответил Багай. — Иначе дракон вернулся бы и доел нас.
Ни Йорд, ни Чиен не стали спорить. Всем хотелось куда-нибудь лечь и помолчать. Слишком страшное это было зрелище — битва двух призраков.
Но устроиться на ночь нам было пока негде. Нужно было разжигать костёр, сгребать лапник…
— Игель, — я наконец решился спросить. — А ты же слышал стук?
— Какой? — спросил он.
— Ну вот этот?.. — начал я и осёкся."
"Стук бубна пропал, словно и не было. Но ведь я же его всё-таки слышал или мне померещилось?
Глава 17
Шум крыльев
Спали мы в эту ночь плохо. В глубине неба ещё бродили смутные отблески битвы, было душно, как перед грозой. Мальчишки жались друг к другу и вздрагивали во сне.
К чести наших наставников — Чиена и Йорда — оба остались сидеть у костра. Они наблюдали за небом и зарослями кустарника, опасно подступавшими к лагерю со стороны гор.
Если бы у меня была такая возможность — я б его вырубил, этот кустарник. Но со здешними топорами и мальчишками в качестве рабсилы — затея выглядела сомнительной.
Чиен и Йорд негромко спорили: у вайгальцев бытовало совсем другое понятие о небесном и подземном мироустройстве. И фехтовальщик пытался втолковать упрямому Йорду, что призрачный ящер — скорее хтоническое создание, чем посланник Эрлика.
— Драконов создал Эрлик, — не соглашался Йорд.
