— Может, горшок ему дать?
— Корзина! У меня есть корзина! — радостно заорал Истэчи.
Он шёл от юрты, где обычно ночевали воины Ичина и Маймана, и тянул за собой что-то громоздкое и грохочущее.
Охотники даже медведя бросили. Потом разглядели виновника шума — захохотали.
Я тоже не смог удержаться от смеха.
Истэчи сплёл здоровенную корзину, округлую, но с плоским дном. И таки поставил её на колёса! И верёвку к ней привязал, чтобы тянуть!
Воины Айнура, выхватили оружие. Приколиста-Истэчи они знали плохо, а сама по себе корзина с позвонками ютпы вместо колёс так грозно переваливалась с камня на камень, словно чудовище из царства Эрлика!
Нишай тоже увидел это безобразие, но не испугался, а удивился.
Колдун попытался сохранить невозмутимое лицо, но это трудно ему давалось. Он даже рот приоткрыл от любопытства. Всё-таки парень был молодой, а тут такое колёсное чудо.
— Иди, помогай этому воину! — велел я. — Его зовут Шуну. Собирайте ворон в эту чёртову колесницу и везите на дальний край лагеря.
Разведём там костёр.
Нишай посмотрел на меня косо.
— Ну, убежишь ты, — сказал я и указал на волка, что к своим не ушёл, а уселся рядом со мной и грозно зыркал: то на колдуна, то на медвежий труп. — Мавик тебя сразу догонит, а я могу не успеть. Он ведь и всю стаю может поднять. Хочешь, чтобы тебя волки сожрали или Айнур прибил? Чего ты вообще хочешь?
Нишай не ответил. Он подошёл к корзине на колёсах-позвонках и опустился на корточки, разглядывая её.
Позвонки были насажены на ровную палку, обмотанную на концах кожей, чтобы «колёса» не соскочили.
— Палку для колёс из металла надо, — сказал Истэчи. — Тогда будет совсем хорошо!
— Не палку, — сказал я. — Ось. Она называется ось. Или чека…
До колёсной чеки рубили головы тем, чей народ хотели сделать рабами. Но я-то не хочу делать из Нишая раба. Только человека. Хотя не факт, что сумею.
Караванщики появились со стороны тропы. Мы едва успели собрать трупы зверей в кучу. Нужно было поджечь, но вонючий дым вряд ли обрадовал бы гостей.
Колдун, к сожалению, сбежать не пытался. Айнур следил за ним с садистским интересом, а Мавик — ходил по пятам.
Когда вороны были собраны, Шасти снова надела на пленника верёвку, и я повёл его «отдыхать» в юрту колдуна.
Усадил в углу, и верёвка-змея вытянулась и обвила Нишая с головы до ног. Теперь не выберется.
Похлопал колдуна по плечу:
— Отдохни, родной. Не до тебя. После поговорим.
Мне нужно было встречать гостей. А потом лететь за драконицей.
