Но не в скорости и силе.
Мы вихрем носились по расчищенному квадрату земли. Он нападал, я защищался, пытаясь дождаться удобного момента и как-нибудь стреножить этого скакуна.
От скорости и нагрузок сознание раздвоилось. Зависло. Я видел происходящее словно во сне: неровный круг, полумесяц из колдунов в чёрном, паланкин, окружённый воинами с мечами наголо, Бурка в длинной хламиде, воины Сурлана, мрачный Ойгон и Чиен, шепчущий что-то себе под нос. И Белая гора с золотыми воинами у входа.
«Господи, — думал я, отстранённо и издалека наблюдая за самим собой, скользящим в смертельном танце.
— Мальчишка. Тринадцать или четырнадцать лет. Вёрткий, зараза, как собачонка. Если не убью, он меня зацепит рано или поздно!»
Да, противник мне попался достойный. Брат Камая. Дурачок, обманутый императором. Но ненавидит искренне, аж искрит от него, щенка.
Может. Нишай что-то придумает?
Со стороны наш бой равным не выглядел. Применив пару незнакомых Нордаю финтов, я ушёл в глухую защиту.
Только очень опытный мечник, да ещё и знающий меня, мог догадаться, что я больше время тяну, чем сражаюсь.
Ну не моё это — резать детей. И я, даже понимая, что на этот раз время может оказаться нашим главным противником, медлил, пытаясь вымотать Нордая.
Всё-таки дворец — не лесной лагерь. Не мог он быть равным мне по выносливости! Но ведь держался зараза!
Где-то на периферии сознания раздалось пение варгана. На этот раз оно мне показалось даже красивым: «ММммммммм!»
— Кай, убей его! — заорал Чиен.
— Скорее!
Он один понимал, что происходит.
И тут же дымные водянистые призраки заполнили всё вокруг! Я уже видел таких, когда сражался с отцом Шасти, колдуном Нгайалаем.
Но там призраки оказались слабоваты даже против оружия барсов, а эти — на глазах наливались тьмой.
Сколько же чёрных камней здесь используется? Десяток?
— К бою! — крикнул Нишай.
Раздался вой, и Ятра оборотился, в клочья изодрав парадную одежду.
— Кай, ложись!
Я упал на землю раньше, чем понял, что это голос Сурлана.
Ударили горящие стрелы. Охотники целились в демонов.
И тут же я услышал трубный рёв. И чёрные крылья здоровенного дракона закрыли над нами небо.
Нордай вскочил, он тоже среагировал на крик, и побежал к своим.
— Честный поединок, да? — крикнул я ему в спину.
Дракон стремительно нёсся вниз, пикируя прямо на меня!
Глава 22
Арум
Драконья морда была не многим меньше меня, а крыльями рептилия заслонила небо.
