Чёрный Лис растерялся. Дед его и считать учил, но темно, и клин быстро растаял в небе.
— Много! — выкрикнул он с отчаянием в голосе. — Как косяк лебедей, когда зимовать летят! Бежим скорее!
Старшие зайцы повскакивали. Засуетилась Ниса, услыхав про полёты. Она вытянула шею, собираясь затрубить, и Истэчи кинулся к ней:
— А ну, перестань! Вот же глупая!
Кое-как успокоил, загнал в устроенное для неё гнездо, велел спать.
Багай зевнул. Сказал веско:
— До Белой горы лететь далеко.
Мы не знаем, где сейчас Кай, будем надеяться, что не спит. Увидит. А вот Айнур сейчас по тропе идёт. Ему пока помогать надо. Его — точно увидят и молниями закидают.
Истэчи похвалил мальчишку: всё верно сказал.
Подумав, он разбудил Шасти. Нужно было какое-то колдовское средство — как иначе подашь сигнал, если вокруг нет охотников, а волки по ночам не летают?
На Нисе лететь над тропой? Так ведь не догнать уже. А надо, чтобы сигнал поспел наперёд драконьего клина.
Ведьма задумалась, книжку свою полистала. Развела руками — никак. Не было среди людей Айнура никаких колдунов, не было и амулетов у них, чтобы можно было связаться.
— Я только Нишая могу попытаться окликнуть, — развела руками ведьма. — Да и то не знаю, получится ли. Больно уж далеко.
— Я могу попросить духа волка, — вышел вперёд Игель. — Это его горы. Пусть он предупредит Айнура, чтобы ушли с тропы.
Шасти нахмурилась, уставилась на Игеля.
— Если не сможешь — его сожгут! Похвастал, поди? Какой из тебя шаман?
— Я могу! — упрямо сказал Игель.
— Мне отец показывал. Только бубна у меня нет, отец не успел сделать. Одна кожа для него. Вот.
Он вытащил из поясной сумки плотно свёрнутый кусок белой оленьей кожи.
Исэчи хмыкнул — делов-то, бубен собрать, когда есть нож и рядом растёт всякое дерево.
Огляделся — из чего обечайку резать? Если наскоро — то из берёзовой коры разве?
Мальчишки расселились рядом, зевая.
— Вы спите! — велел Истэчи. — Завтра быстро пойдём.
Но никто не спал. Все ждали бубен и первое в жизни Игеля камлание.
Бубен вышел странный — глухой, долгий — словно камни падали в пропасть. И шаман был ему под стать — в короткой куртке, без шапки.
Но закружился уверенно, застучал в бубен, запел.
Мальчишки уставились на кусты по краям оврага — откуда появится дух? Кто первый увидит?
Игель пел, стучал, но дух волка не приходил.
