Он звал единственного союзника — призрачного ящера.
Но дух ящера не отозвался и не пришёл на помощь. И бежать Эрлику было некуда — провал закрылся.
На хвосте у него болтался волк, вцепившийся намертво. Второй, весь изорванный, шатаясь и падая, подбирался к нему по камням.
А призраки приближались неумолимо, как рассвет.
Дракон попятился, таща на себе волка. Тот казался мёртвым, но вдруг встряхнулся и разжал зубы, готовый биться.
Эрлик почуял угрозу в тылу. Он попятился. И вдруг с рёвом бросился навстречу призракам, преследуемый двумя переродившимися волками.
Два призрака — волк и барс — сцепились с ним ещё в воздухе, и комок из трёх тел покатился в огонь перевала!
Дикие волки стаей ринулись следом.
Дух медведя — нерасторопный и неуклюжий — завертел мордой, потеряв приятелей. Он принюхался и осторожно ступил на землю.
И тут же гора под нашими ногами заходила ходуном, а скалы вокруг затряслись, сплёвывая с вершин камни.
— Пощади, хозяин гор! — закричали охотники, срывая амулеты и бросая их перед призраком медведя.
— Пощади! Не гневайся!
Я выхватил глазами Ойгона — брат был жив и даже не ранен. Мало того — он шёл прямо на огромного зверя. На его руке была надета рукавица с пятью медвежьими когтями.
— Бегите! — крикнул Ичин, снижаясь и пролетая над нами. — Быстрее! Ойгон попробует остановить хозяина гор!
Перевал выплёвывал протуберанцы — дракон и барс с волком сражались в огне. Дикие волки метались над перевалом, как ласточки перед грозой.
Медведь тупил. Из призраков — он был самый опасный.
Плоская каменистая вершина горы и так была вся изрезана трещинами, пропитана магической кровью Эрлика. А что, если она развалится?
— Все назад, к тропе! К Белой Горе! — заорал Айнур. — Нужно спускаться вниз! Вниз!"
"— Не успеем! Бегите в ущелье! — я узнал голос Истэчи. — Где Нёкёр? Эй, зайцы! Ведите воинов в ущелье, там мы сможем укрыться от камней!
Сам он уцепился за катапульту, пытаясь утащить ее с собой.
Под землёй бухало, и катапульта постепенно сползала с кучи щебня, словно слушалась своего создателя.
— Брось её! — заорал Симар и ухватил Истэчи, вцепившегося в брёвна, за шиворот.
— Идиот! — рявкнул я. — Истэчи, уводи людей, раз знаешь, куда! Будешь живой — сделаешь десять таких! Симар, за мной! Надо найти Шасти!
Земля тряслась. Перевал вспыхивал, выбрасывая языки пламени. Если Шасти всё ещё там, где я её видел последний раз, значит, она возится с Нишаем. Иначе сама прибежала бы к катапульте.
