Чёрный род потерял покровителя. Знаки Камая и Нордая больше не выступят на руках.
Нишай обнажил и продемонстрировал воинам совершенно чистое от воинских знаков запястье.
— Ну, значит, Кая примут в род барса, — сделал вывод Майман. — А Камай… Нет его больше. Это он был чёрным драконом. Камай умер!
Охотники закивали — решение им понравилось.
Мы оповестили тех, кто остался в ущелье, что Эрлику точно хана. Потом облазили все окрестные трещины.
Нашли одну из пропавших сумок Шасти, труп Мальчика и охотника со сломанным бедром.
Но ни Ойгона, и ни пропавших зайцев так и не отыскали.
Правда, второй отряд обнаружил Киму.
Он упал с высоты, когда волка под ним разорвал дракон. Но бедовый заяц уцелел, отделавшись переломами рёбер.
В общем, налазились мы по камням — мама не горюй. Я был за то, чтобы отдохнуть и переночевать в ущелье. Но Айнур — Шасти перевязала и обезболила его руку — рвался вниз.
Он чуял, что надо успеть наложить лапу на власть в Вайге, пока те, кто остался у Белой горы, не придумали какую-нибудь пакость.
Глава 35
Волки
Мы экипировались лучшим, что у нас осталось — нужно было дать понять вельможам, сидящим у Белой горы, что воины вольных племён сильны и сопротивление бесполезно.
Двинулись небольшим отрядом пеших и двумя волчьими дюжинами. В основном это были воины родов барса, медведя, волка и вольные охотники-полушаманы с дальних гор.
Элиту долины Эрлу представляли я и Айнур, союзных вайгальцев — Нишай. Вольных — Ичин и Майман. Охотников — Ичигин.
Вожаков охотники не имели, но эта кандидатура была нам нужна для переговоров.
Шли от ущелья — через плато, над которым кипела битва — к каменному валу. Его насыпали воины Найяда, чтобы оборонять перевал.
Там нужно было как-то спуститься, преодолев нагромождение камней. И дальше уже идти вниз по относительно комфортной, хоть и крутой караванной тропе.
Двигались медленно — видимость всё ещё была символическая — тяжёлый туман оседал в трещинах, затянутых теперь корнями древа, цеплялся за скальные выступы.
А каменный вал так и вовсе заволокло.
Туман суживал обзор и глушил звуки. Волки, однако, заволновались, что-то учуяв, и охотники на ходу снарядили луки.
Неужели у каменного вала нас поджидает засада? Куда-то ведь делся этот Найяд, что должен был командовать обороной перевала? Как сквозь землю провалился, зараза.
— Кто-то видел Найяда? — спросил я довольно громко. — Это тот, кто командовал обороной перевала.
Айнур помотал головой.
