Он тоже хотел бы узнать, куда делся командир волчьих дюжин.
— Зарубили его, — коротко пояснил один из охотников.
— Кто? — не поверил Айнур.
— Чужак из вайгальцев. Хромой. В ущелье сейчас лежит.
— Йорд? — удивился Айнур.
— Может, и Йорд, — пожал плечами охотник. — Мы с ним жертвенной крови не пили.
В голосе его слышалось аккуратное сдержанное уважение. Йорд был достойным противником, как и Айнур. Если бы охотник считал иначе, он никогда не ответил бы на вопрос, заданный всем и никому.
— Где? Когда?
Айнур хотел подробностей, но Ичин — он шёл во главе отряда, как самый опытный из вождей — поднял руку.
По цепочке пошёл сигнал: «Стоять».
Я похлопал по холке Мавика, готовясь вскочить в седло.
— Стой, кто идёт⁈ — окликнули с вала.
Нишай тут же пошёл вперёд, раздвигая воинов.
С вала заорали:
— Господин! Это господин!
И навстречу нам высыпали драконьи воины из охраны Нишая во главе с Крейчем. Все семеро.
Я решил, что они погибли, когда щит погас и дракон рухнул на тех, кто держал оборону у катапульты.
Однако охранники уцелели, но потеряли Нишая и пытались искать его, а потому не успели укрыться вместе с нами в ущелье.
Когда обрушилась тьма и затряслась земля, драконьи воины залегли в камнях, прощаясь с жизнью. Но стихия пощадила людей.
Всю ночь они провели в попытках понять, кто победил: Эрлик или горные духи?
А утром, когда стало чуть-чуть светлее, услышали шум и рычание. Пытались идти на звук, но только блуждали в тумане, пока не наткнулись на остатки караванной тропы. По ней и выбрались к каменному валу.
Волков у драконьих воинов не имелось, и они не сумели определить, кто бродит в тумане — свои или нечисть. Решили больше не дёргаться, а засесть в чужих укреплениях. Спустятся же когда-то те, кто уцелел в этом страшном бою?
Я слушал, как Крейч торопливо докладывает Нишаю о том, что его воины видели ночью. Как горные духи напали на Эрлика, как свалились с ним вместе в огонь перевала, но продолжали сражение. Как дрожала и лопалась земля.
Нишай кивал, потом велел охранникам покинуть каменный вал и идти вниз вместе с нами.
Охотники — пока суд да дело — обшарили каменное укрепление."
"К сожалению, найманы не успели оборудовать нормальный блокпост со складом оружия и провизии. Они просто натаскали камней, завалив часть караванной тропы, и никаких трофеев мы не нашли, а хотелось.
Мы поделились с драконьими воинами водой и сырым мясом и двинулись дальше. Нишай велел торопиться, и его охранники терпеливо ждали привала, чтобы поесть.
