— Это волк Кая, — пояснил Сурлан, а хитрый Мавик тут же боднул меня лобастой башкой. — Хозяин его не взял, так он всю дорогу за ним шёл. Верно, ночные гости хотели его сожрать, он к нам и кинулся.
— Ты хочешь сказать, что дикие волки нападают на ездовых? — удивился старший. — Так может, они и волчат сожрали?
— В этом вина не волков, а ваша, — настоятельно сказал Нишай. — Вы-то куда смотрели? Кто нёс ночью дозор?
Старший смутился. И Сурлан повёл его к обрыву, чтобы показать следы когтей Бурки. Он тоже видел эти жуткие полосы на камнях.
Позавтракав и посовещавшись, найманы решили, что надо провести в горах ещё один день и попробовать снова слетать за волчатами.
Раз волчицы откочевали с насиженных мест, нужно просто сместиться немного южнее, и поискать там. Не идти же к Белой горе с пустыми руками?
Колдун стал готовить новую смесь для волков. Орал, что снадобья у него кончаются и на всех не хватит.
Нишай покосился на меня, у него с собой тоже были кое-какие травы, и я кивнул — поделись.
Промедление было нам на руку.
Я надеялся, что наши воины успеют добраться до Белой горы. Без них нам не справиться с колдунами, которых пришлёт Шудур.
Найманы решили спуститься с вершины Большого Быка и пройти по его хребту немного южнее. Там и лагерь было сподручнее ставить — имелся чахлый, но смолистый кустарник, и можно было разжечь огонь.
Мы потратили на спуск несколько часов, но новое место не разочаровало.
Здесь не было такой удобной площадки для лагеря, но не было и ледяного ветра.
Самое то — сидеть и любоваться окрестностями.
Я был уверен, что найманы не увидят сегодня даже волчьего хвоста, и приготовился отдыхать, наслаждаться пейзажем и размышлять о Заратрустре.
С найманами-то пора было что-то делать. Скоро они превратятся из попутчиков во врагов.
Волчьи всадники улетели. С нами остались две дюжины пеших и колдун. Тот хватился наконец амулета и начал развлекать найманов руганью.
Охотники тем временем ломали колючий кустарник — всем хотелось чаю.
"
"Кустарник, даже сырой, горел с треском и жара давал много. Пешие найманы разбились на группы и тоже развели маленькие костры. Стали пристраивать котелки.
Ячмень для чая был не у всех, но в таком походе радует даже горячая вода с дикими травами. Они тут росли в изобилии.
Было красиво, и не так уж холодно. И задача понятна — разобраться с пешими найманами, раз колдун больше не представляет угрозы.
— Как думаешь? — тихонько спросил я Нишая.
