— Идти надо всем, — сказал он коротко. — Этот бой — последний бой будет,
— Да вы что, сдурели, что ли, все разом? — удивился Айнур. — Куда идти? Зачем?
— Духи говорят — у Белой горы битва будет, — скупо пояснил Ичин. — Последняя. Там все и умрём, если так надо. Или прогоним чужих со своей земли."
"И он стал раздавать команды воинам.
Одни побежали за оружием и походным снаряжением, другие бросились в лес к волкам, что отдыхали после утренней охоты на склоне горы.
— А разведка что говорит? — спросил Айнур. Но его никто не услышал.
Началась суета, сборы. Истэчи стал вспоминать, где его походный мешок, всё ли там увязано? Но уйти не мог — дедушка Тин всё щупал и разглядывал корзину с колёсами.
— Я тебе лепёшек положу свежих, — прошептала Ейне, склонившись к плечу Истэчи. А потом ещё тише прошептала: — И рубаху сошью.
Истэчи ощутил, как горячая кровь заливает его лицо, красная — как брусника.
— Да стойте вы! — заорал Айнур. — Сколько есть книг — везде записано, что никогда не бились воины у Белой горы! Нельзя у Белой горы биться!
— Кто мы, чтобы спорить с духами? — нахмурился Ичин.
Он уже принёс к костру свой мешок с одеждой, оружием и припасами.
— Да где они, эти духи? — Айнур стал оглядываться, словно и сам шаман. — Старый дед пришёл, и вы сорвались⁈ Кто вообще видел этих духов? Ну? Пусть выходят? Пусть сами скажут?
Ичин не стал слушать. Склонился к шаману, заговорил с ним, обсуждая дорогу.
Истэчи заторопился — быстренько укатил корзину в большой аил, накрыл шкурой. Лук взял, стрелы.
Меч взял, которым так и не научился толком владеть. Куртку тёплую, плащ.
Вышел к костру, где уже собирались воины и охотники и толпились мальчишки. Они шумели, а их главный, Йорд, что-то скрипел голосом. Только никто не желал его слушать.
— Нельзя, чтобы он погиб! — донёсся голос дедушки Тина. — Один у нас такой мастер!
Истэчи понял, о ком он, и совсем не обрадовался. Попытался затеряться среди других воинов, но Ичин мигом нашёл его.
— Ты не пойдёшь! — велел. — И все, кто ещё не стал воинами, тоже останутся в лагере.
Слишком быстро пойдём, такой дороги юным не выдержать. Охраняйте лагерь. Варите мясо! Ждите обратно!
Мальчишки разочарованно завыли, словно волчата. У Истэчи глаза защипало от желания идти вместе со всеми.
— Всем стоять! — рявкнул Айнур. — Мои люди останутся здесь! Я не идиот — идти, не зная, зачем и куда!
Чиен, его ближник, молча снял с палки плащ, сушившийся у костра, и пошёл в лес вслед за пешими. Те решили не медлить.
