Но правду ли?
— Я понимаю торговцев, — подал голос Ичин. — Лучше кусок мяса сейчас, чем олень далеко в горах.
— Верно, — сказал Нишай. — Но то ли Шудур не был достаточно красноречив, то ли не так уж много ему заплатили, но терий Верден склоняется к мысли, что волчата смогут нести лёгких всадников и поздней осенью. А вчера — наместник и вовсе впал в ярость. Ему донесли, что караванщики собираются зимовать в долине Эрлу.
Я кивнул — это я тоже знал. Пазлы сходились.
— Ты можешь рассказать всё, что видел и слышал в саха как можно подробнее? — попросил я.
— Чтобы действовать дальше, нам нужно понять, чего хочет терий Верден и что задумал Шудур. Ты — умный парень, но пять голов лучше. А я бы ещё и Йорда позвал.
Нишай мотнул головой:
— Дюжинный под печатью. Ему пока нельзя доверять.
— Ну, допустим, — кивнул я. — Но нам-то можно?
Мастер чёрного слова посмотрел на меня пристально:
— Ты многого хочешь, Кай. В саха мы говорили не только о перевале.
— Но мы — союзники. Ты сам поклялся мне в этом.
— Хорошо, — Нишай тряхнул гривой чёрных волос.
— Но и у меня есть к тебе просьба.
— Говори.
— Верни мне моих людей. Юрте, что я поставил в саха, нужна охрана.
— Они поклялись на мече мне.
— Я знаю. Но охрана юрты — и в твоих интересах. Шудур сгорает от желания порыться в моих вещах, там есть много интересного для него. Я мог бы свернуть юрту и вывести своё имущество. Однако терий Верден, испуганный скорым визитом Нордая, временно воспылал ко мне родственной любовью. Если я уберу юрту — он почует во мне предателя.
— Хорошо, — кивнул я. — Я верну тебе драконьих воинов.
Айнур оскалился, открыл рот и хрипло, он уже наорался сегодня, сообщил, что выучил неологизм про бабая.
Чиен фыркнул и стал наполнять аракой опустевшую чашу.
— Айнур, — попросил я. — Мы же договорились, что ты всё понял? У Нишая не меньше аргументов сражаться на нашей стороне, чем у тебя. Если Майман с Ичином ещё могут увести своих людей подальше в горы и как-то выживать там, пусть и не очень жирно, то вам обоим — победа или смерть.
Наш военачальник засопел, уткнулся в чашу и промычал что-то невразумительное.
Слова на него действовали на час-два, а после всё начиналось по новой. Он просто на дух не выносил Нишая и всё тут.
Это усиливало мои подозрения насчёт того, что люди Айнура были генетически ближе к вайгальцам чем вольные племена. Вот так не переносят друг друга только близкие родственники.
Айнур сделал ещё глоток араки и вдруг клюнул носом и сполз на подстилку из лапника.
