"
"Нам бы заставить передовой пеший отряд выступить без команды. Растянуть всё это подпечатное воинство. Тогда можно бы и порубить передовых. А там, глядишь, волки помогут.
Нишай задумчиво почесался. Шутки он просекал влёт.
— Ну я бы терия Вердена подождал, — сказал он, кусая губу, чтобы не заржать. — Да вот только терпежу нету — на вас глядеть. Заразительное это дело!
Он задрал длинную шёлковую рубаху, подбитую мехом, и стал сосредоточенно развязывать штаны.
Охотники заулыбались, давая понять, что очень одобряют хамское поведение нашего колдуна.
А вот найманы почему-то не обрадовались, особенно те, кто стоял в первой шеренге.
Но терпели, пока Мавик, озадаченный незнакомым ритуалом, не обнюхал мокрую землю и не задрал лапу.
Уж не знаю, чем там волк так задел за живое противника, но со стороны найманов донеслись возмущённые крики, а первый ряд качнулся вперёд, и…
Сотник заорал благим матом:
— Стоять!
Но было поздно. Пешие бегом кинулись в нашу сторону, выкрикивая оскорбления и размахивая изогнутыми мечами.
Они просто не услышали сотника.
— Фальстарт, — развёл я руками.
Мавик с недоумением обнюхал свою метку и плюхнулся на неё пузом — отличный же запах? Чего так орать?
Из юрты показались терий Верден, Маргон и… Шудур! (Я выругался — точно ведь уцелел, скотиняка!)
Сотник кинулся было за отрядом, потом к начальству.
Он метался, но наступление разворачивалось само собой, и ему осталось только сделать вид, что всё идёт по плану, и браво идти к терию Вердену.
Вражеских волков провокация Мавика не впечатлила. У них, видимо, были какие-то иные приёмы для оскорблений. Но передовой отряд в двадцать четыре пеших найманских рыла плюс два дюжинных быстро надвигался на нас, и воины Сурлана снарядили луки.
Тот скомандовал: «к бою», первым натягивая тетиву.
Стрела полетела в самую гущу врагов и… сгорела со вспышкой.
Найманы радостно заорали.
Но вторая стрела нашла цель. А потом и третья. Амулеты хреновые?
Я обернулся через плечо и наконец увидел с близкого расстояния, как стреляют наши охотники.
Луки-то у них были те же, что и у воинов Сурлана: средней величины, композитные, достаточно дальнобойные. Правда, обращались они с ними раза в два быстрее. Да и серебряные кольца на больших пальцах — мне попались впервые.
Это был иной волчий род, иная манера стрельбы: воины тянули тетиву к скуле, охотники — уху.
Стрелу они спускали, используя вот этот самый большой палец, защищённый кольцом из металла.
