— Герцог Доброхотов знаком с историей вашего Рода, господин Галактионов, — всё так же учтиво продолжал Верёвкин. — И решил сделать подарок, соответствующий вашим действиям. Но при этом он предполагает, что он может быть вам полезен.
Прохор кивнул, и двое из рабочих ловко, как фокусники, стянули брезент. Внутри, за толстыми прутьями решетки, сделанной из разломного металла, бесновался Песчаный Василиск — здоровенная тварь, способная парализовать соперника взглядом, а если слабого, то и убить.
Между прочим — родовое животное Рода Долгоруковых, которые сами владели подобным Даром.
Сейчас на морде Василиска была надета артефактная маска, что не позволяла ему воздействовать на людей, но и одновременно напрочь отбирала у него обзор. Из-за этого, и так находящаяся в стрессе, тварь бесновалась ещё сильнее.
— Хороший экземпляр, — кивнул я, осторожно сканируя его душу.
— Достать его было нелегко. Но герцог Доброхотов надеется, что вы оцените его жест доброй воли.
— Ты знаешь, где был куплен этот Василиск и у кого?
— Никак нет.
Его привезли нам по звонку герцога.
Вроде не врал. А мне бы эта информация очень пригодилась. Я широко улыбнулся.
— Подарок действительно интересный, не спорю. А как связаны этот подарок и попытка объявления войны моему Роду?
Верёвкин невозмутимо пожал плечами.
— О чём нам говорить? Война еще не объявлена. Будет объявлена — тогда и будет предмет для обсуждения.
— А ты хорош, — не удержался я. — Битва с тобой будет славной.
Первый раз за всё время Прохор позволил себе улыбнуться.
— Тоже самое говорил мой господин.
— Ничего не могу сказать о твоем господине, — парировал я. — Его я не видел. Но хочешь мой совет, Прохор Верёвкин?"
"— Если я скажу нет, вы всё равно его дадите? — улыбнулся Прохор еще раз.
— Неа… — улыбнулся я во ответ. — Я никогда не навязываюсь.
Я отвернулся, продолжая делать вид, что рассматриваю Василиска. А сам продолжал его сканировать.
Сбоку послышалось деликатное покашливание.
— Если вы не против, господин Галактионов, то я бы всё-таки хотел выслушать.
— Что выслушать? — спросил я, не поворачиваясь к нему.
— Ваш совет.
— Какой совет? — спросил я.
— Ну, вы хотели дать мне совет, — Веревкин выглядел несколько растерянным.
Я не выдержал и рассмеялся.
— Да я шучу, Верёвкин. А вообще соображать нужно быстрее.
Единственный глаз у Веревкина дернулся. Похоже, мне удалось его задеть. Не то, чтобы мне это было важно, но люди такие забавные.
— Так вот, Прохор...
