Зато от ручья раздался тонкий и какой-то сдавленный голос принцессы:
- Профессор!
Макс встал, направился к воде.
- Стойте, - почти крикнула она, когда он уже почти вышел из-за деревьев. - Не смотрите!
Он уже увидел ее ночным зрением - Богуславская была в одежде, стояла по колени в воде и с остервенением оттирала на себе сорочку - спереди, на уровне бедер. Почему-то пахло кровью.
- Что-то случилось, Алина? - Тротт все же отвернулся, недоумевая.
Пятая Рудлог несколько раз всхлипнула и подтвердила:
- Случилось.
С-с-каж-жите, - она помолчала и отчаянно выпалила, - у вас н-нет какой-нибудь ткани… с-совсем немного?
Он снова потянул носом воздух. Точно пахло ее кровью - он бы не перепутал этот запах ни с чем. И Макс повернулся, шагнул к ней.
- Вы что, ранены? - он осматривал ее, а принцесса как-то согнулась, опустив голову, и шепотом попросила куда-то в сторону:
- Не смотрите, пожалуйста. Мне так стыдно.
Она снова тихо заплакала, отвернувшись, а Тротт наконец-то увидел - испачканные кровью ее бедра.
Застыл, впервые как-то невозможно растерявшись и растеряв все слова.
- У вас что, цикл начался?
- Это очевидно! - вдруг огрызнулась принцесса, вытирая лицо ладонью. - Т-так что извините, проф-фессор, я не смогу сегодня заниматься!
- Я и не планировал, - так же заторможенно ответил он. - Удивительно. Любопытно, цикл синхронизирован с половинкой с Туры? Или он как-то стимулируется местными лунами?
- Профессор, - с жестким отчаянием проговорила Алина Рудлог, зло сверкая зелеными глазами, - если вы сейчас же не замолчите, к-клянусь богами, я вас ударю! Нельзя же быть т-таким… таким!!! И отвернитесь, наконец.
И дайте мне хоть что-то! П-пожалуйста!
Тротт тряхнул головой, посмотрел на ее заплаканное лицо и направился к сумке. Там лежал небольшой кусок холстины, совсем не свежий. И, конечно, его надолго не хватит. На обмотки он планировал порвать свою сорочку, но смысл, если запах крови при переходе через скалы привлечет всех раньяров в округе?
- Послушайте, - сказал он ровно, когда передал ей ткань и отвернулся - принцесса сопела от стыда, всхлипывала и плескалась в ручье, - в цикле нет ничего стыдного.
Это естественный процесс для половозрелой особи женского пола…
Богуславская издала нервный смешок.
- Ой, лучше молчите, - жалобно попросила она. - Вы так утешаете, лорд Макс, что я готова сквозь землю провалиться. Боги… ну почему тут нет элементарного белья!
- Я достану вам, - сообщил он, морщась. - Белье не обещаю, но одежда будет.
