Птица вздохнула, совсем по-человечески утерлась крылом и обернулась в ее величество Василину Рудлог. Муж укрыл понурую супругу плащом, помог надеть сапожки - и повел во дворец."
"Василина уже несколько дней упорно пыталась пить кровь - но та неизменно вызывала рвотный рефлекс. Пыталась пробудить в себе хищника и перекидывалась то в соколицу, то в медведицу - но в результате добыча чуть ли не на голове у нее плясала, а королеве жалко было даже клювом ее тюкнуть. Специально для нее Мариан приказал огородить загон и пустить в него зайцев - заходи, лови, ешь, - но скачущая перед носом живность ее величество даже в мохнатом или перьевом обличье не раздражала, а умиляла.
Он оборачивался сам, ловил добычу, рвал ее - он не любил это делать, но иногда в полнолуния тянуло, да и жене нужно было показать пример - но супруга отворачивалась, не в силах смотреть. Она читала записи предков, пытаясь найти в них ответ - как усилить инстинкт, смотрела хроники войны, пытаясь разозлиться - но ничего, ничего не получалось.
Мариан по пути во дворец рассказал ей о звонке герцога Дармоншира - и она рассеянно и грустно кивнула, думая о своем.
- И тут все зависит от меня. Если бы я могла закрыть проходы, нам не пришлось бы выделять ему крохи и опасаться за Марину. Мы бы могли пойти на очистку Инляндии и Блакории и помочь Бермонту. Должно же быть решение, Мариан. Должно!
- Все получится, - Байдек сжал ее руку. - Посмотри, ты уже умеешь и знаешь несравнимо больше, чем месяц назад.
А пока нужно опираться на то, что у нас есть.
Около часа дня королевская семья собралась на обед: чинно работали ложками, вкушали густой суп, принцы Василь и Андрей, капризничала Мартина, которую кормила няня. Василина тоже отдала должное превосходному супу - если бы только она могла с такой же охотой ловить и поедать живую добычу!
Но грустить, когда перед тобой вкуснейший творожный десерт, совершенно невозможно - и королева даже чуть повеселела, с удовольствием подцепляя ложкой хрустящую вафлю, когда ее внимание привлекли крики из парка.
Визжали женщины, ругались мужчины - Мариан встал, и она поднялась вслед за ним, подошла к окну и потрясенно вздохнула. Тут же подбежали дети, несмотря на строгие слова няни, что принцам не пристала спешка.
- Вот это да! - тонким детским голосом воскликнул Василь. Младший, Андрюшка, просто смотрел в окно, раскрыв рот, и вряд ли думал сейчас о том, что это тоже не пристало принцу.
