Полыхнул огонь в камине, лизнув лазурные изразцы фасада, и от королевы тоже повеяло жаром.
Мариан сделал знак министру обороны, но тот уже сам понял, что происходит что-то нестандартное. От королевы потихоньку отодвигались - только муж сидел рядом - она с силой сжимала его руку, но принц-консорт даже не морщился и не пытался отвлечь, понимая, что сейчас его не услышат.
Королева облизнулась. Глаза ее стали совсем светлыми, льдистыми, по телу потек огонь - и она, неуклюже махнув руками и покачнувшись на стуле, полыхнула, окутываясь пламенем.
Очертания ее тела поплыли, переплавляясь в большую огненную соколицу - и та, издав пронзительный крик, дернула крыльями раз, другой и, сорвавшись с места, вылетела в окно, оставив после себя в стекле оплавленную дыру и тлеющие рамы.
В кабинете продолжали молчать. Принц-консорт на секунду прикрыл глаза и проговорил:
- Продолжайте, Геннадий Иванович. Я все передам ее величеству, когда она вернется.
*****"
"Голод. Голод и холод.
Внизу много камня и много людей. Кровь и плоть… но ей хочется иной добычи. Добычи яростной, сильной. И она летит по дуге над городом - и в полыньях реки Адигель отражается пылающая огнем соколица.
Кончился город. Пошли деревеньки, черные поля, едва тронутые зеленью леса. Много в них живности - видит крылатая королева с высоты даже мышь малую в норе, но все не то. Вот поскакал поперек поля заяц - и она обрушилась на него, пробила ударом клюва череп и в несколько рывков заглотила.
Но только раздразнила себя этой кровью, не насытила. Взмыла высоко в небеса и понеслась дальше над лесами, высматривая себе добычу.
Тянет внутри то ли тоской, то ли жаждой. Не только едой насытиться хочется, кипит в крови человеческой божественный огонь, поет о вдохновении битвы.
Еще быстрее полетела соколица над лесами - и вдруг окутало ее легким туманом, и выбросило не пойми где - сбоку невысокая гора дымится, вершина как ножом срезана и красным из нее светит.
Под крыльями чаща высокая, деревья дымкой зеленой подернуты, и стволы у них такие, что, возьмись за руки и пять человек, - не обхватят. Темными пятнами стоят в лесу красавицы-ели, и нет среди них той, которой меньше ста лет.
Древностью веяло от этого леса, силой веяло. И добычи в нем много - вот гордый красавец-олень с пятнистыми боками, вот рысь, а дальше медведь кору дерет.
