— Ффф! Фрр! Фуинуи! — Пушинка, раздувшись в меховой шар, ходит из стороны в сторону и недовольно нам выговаривает. — Фуии!
Прикрыв пылающие губы рукой, пытаюсь сдержать смех, но куда там.
— В следующий раз выше взлечу, — не слишком серьёзно обещает Арендар и сгребает меня в объятия. — Или тебя где-нибудь запру. Не возмущайся, нам надо было побыть вдвоём.
Его пальцы зарываются мне в волосы, снова мягко поглаживают. Он мне нравится таким — ласковым, не пытающимся командовать, тёплым. Закрыв глаза, прижимаюсь к его груди, вдыхаю аромат.
— Надолго вернулся? — шепчу в бархат камзола.
— Увы, нет. Утром назначено экстренное совещание глав альянса, я должен присутствовать.
— Ты ведь себя побережёшь? Вы позаботитесь, чтобы на вас не напали так, как на принцев Озарана?.. И как там Саран?
Арендар каменеет, из голоса исчезает тепло:
— Плохо. И мы, конечно, позаботимся о своей защите.
— Надеюсь…
— Приятно это слышать. — Его рука вновь скользит по спине, поглаживая и умиротворяя. — Элор поставил тебе метку?
Лицо наливается жаром.
— Так это действительное ты его попросил? — приподнимаюсь, чтобы заглянуть в лицо разомлевшего Арендара. — Ты?
— Да, подумал, что вторая метка не повредит, а сам я могу поставить тебе лишь одну. Он изводил тебя шуточками?
Можно ли назвать то, что творил Элоранарр, шуточками?
Глаза Арендара темнеют, ободки радужек вокруг зрачков сияют, как раскалённый металл. А его рука прикладывается к помеченной части тела. Из ноздрей вырываются струйки дыма.
— Он поставил метку туда? — почти рычит Арендар.
Скрежет его зубов отчётливо слышен в вечерней тишине.
— Да.
Вид у Арендара просто бешеный, желваки ходят ходуном. Отвернувшись, он выпускает изо рта струйку огня. Горячий воздух овевает меня, подбавляя жара щекам. А ладонь Арендара так и лежит на помеченном.
Вскочив, он подхватывает меня на руки. Крылья с шелестом разворачиваются над нами.
— Пушинка!..
Она прыгает ко мне, но меня рывком уносит вверх. Через миг Арендар приземляется возле административного здания.
Охраняющие дверь гвардейцы, бледнея, распахивают перед ним двери.
Со мной на руках, как с флагом, Арендар врывается внутрь. Воцаряется мёртвая тишина, некоторые застыли с приоткрытыми ртами или не донеся ногу до пола.
— Отпусти меня, — шепчу я.
Но Арендар горячим вихрем проходит по коридорам. Золотая печать на полу перед кабинетом Элоранарра вспыхивает, он проходит сквозь её свет и пинком отворяет дверь.
