Но в нашем случае значение имеет не родовитость, а магия, — Арен накрывает мою руку своей. — Лера — моя истинная пара, я люблю ее всем сердцем и хочу узаконить наши отношения, поэтому пришел просить ее руки.
Мама тревожно косится на папу, он хмурится, постукивает сцепленными руками по столешнице.
— Что ж, — тянет мрачно, — похоже, знакомство надо начинать сначала. Итак, Арендар Аранский... — Папа умолкает. Принцев ему допрашивать не приходилось, так что он явно не знает, с чего лучше начать. Но, подумав, щурится. — Начнем с твоих родителей.
Твой отец законно занимает трон?
Поперхнувшись от неожиданности, умоляю:
— Папа, не надо...
— Законно, — отвечает Арен. — Как единственный наследник своего отца-императора, добровольно уступившего трон по состоянию здоровья.
— У членов твоей семьи часто бывают проблемы со здоровьем? Это наследственное?
От вопроса Арен впадает в некоторый ступор: драконы к болезням не склонны, в Эеране это каждый знает. Только папа об этом не знает, как и о драконьем происхождении.
Я прикрываю лицо рукой: похоже, папа обеспокоился, не возникли ли у эеранских правителей проблемы со здоровьем от частых кровосмесительных браков, как у земных правителей прошлого.
— Или проблемы со здоровьем возникли из-за интриг и покушений?.. Ну же, — требует ответа папа. — Довольно простой вопрос, на который легко ответить. Из-за чего пошатнулось здоровье твоего дедушки-императора?
«К Элору. Однозначно отправлю его к Элору. Я тоже должен знать все о своем будущем тесте, — беззлобно, но с некоторым раздражением думает Арен.
— И раз мы не хотим сразу портить отношения ложью, придется отвечать откровенно. Все равно ведь показания сравнит».
Вздыхаю, но киваю, соглашаясь. Хотя теперь все меньше верю, что папа согласится на мой брак: скажет, что это слишком опасно, и я должна вернуться домой.
— Здоровье моего дедушки пошатнулось из-за покушения, — признает Арен. — В то время в Эеране был силен культ Бездны...
Допрос с пристрастием затягивается. Папа на удивление быстро перестраивается на совсем иные реалии, и Арен с хорошо замаскированным раздражением отчитывается об истории своей семьи и империи, виртуозно умалчивая о том, что он не просто маг, но и дракон, и мы теперь связаны навсегда.
Приготовить на ужин запеченную рыбу с овощами я вызываюсь сама, прочитав по маминому лицу, что она боится за готовкой упустить часть ответов Арена. С драконьими силами разделка, раньше вызывающая только ужас, проходит легко. Но готовить уже непривычно...
