Но выселение всех сразу вызовет панику, так что начнём понемногу. С иностранцев, – он многозначительно смотрит на эльфийскую малышку. – В эльфийских лесах ей будет безопаснее.
Всего одна фраза – а такое подтверждение моих опасений. Значит, Аранские ждут нападения на дворец. Вот бы нам такую же цитадель, как у Фламиров…
– Элия! – разносится по саду тревожный женский зов. – Элия, ты где?!
Ника отскакивает от девочки и с заговорщическим видом прикладывает указательный палец к губам. Хихикнув, малышка отступает к раздвинувшей перед ней ветки живой изгороди, исчезает в проходе, и «стена» вновь выравнивается, будто там никогда не было прохода.
Ника проводит пальцами по волосам, приводя их в порядок… Она довольна. Хоть кто-то из семьи Валариона принял её.
– Курочка по зёрнышку клюёт, – я подхожу к ней. – Как видишь, у тебя появилась маленькая и очень способная помощница. Думаю, она не откажется передавать письма, пока живёт здесь, она незаметнее записок-самолётиков.
– Это было бы замечательно, но за ней теперь будут строже следить.
Вздыхаю. Как же хочется, чтобы всё у всех наладилось, а проблемы разрешились.
Наши с Никой тени скользят по светлой дорожке. Мы всё дальше уходим вглубь императорского парка, дворец позади нас уменьшается, а впереди всё выше поднимаются стены живых изгородей. Ветерок доносит солоноватый запах моря.
– Я главный имперский маг, а не игрушка для битья! – раздаётся впереди драконье рычанье. – Развели тут всяких личных гвардейцев, пока меня не было!
Это он о моих ребятах? Трещит земля.
Кто-то вскрикивает. Из-за высоких кустов в небо поднимается голубая пентаграмма, но её разбивает взметнувшийся ввысь перламутровый драконий хвост.
– Что за неуважение? – ревёт дракон. – Сейчас головы им пооткусываю, будут знать, как в меня острым тыкать!
Оглядываюсь на Дариона и Нику: они совершенно спокойны… Но ведь они не понимают драконьего языка, а значит, не слышат, что говорит дракон!
Глава 19
Рванувшись вперёд, молниеносно обегаю высокие живые изгороди: на каменной вогнутой площадке сидит перламутровый дракон.
– Всех съем. – Правой лапой он прижимает к земле алебарду Бальтара, левой держит щит с висящей на нём Иссеной. Хвостом дракон обхватил багрово-зеленоватого от напряжения Ингара, секира которого торчит из-под драконьего брюха. Лишь Вильгетта свободна, стоит перед перламутровым драконом с посохом, но явно не знает, что делать.
