У императора от гнева на лице и руках проступают чешуйки:
– А вы не забываетесь? – рычит он. – Разрушаете мой дворец, требуете допроса моей подданной, и не утруждаетесь даже объяснениями!
В алых глазах вспыхивает безумное выражение, по лицу архивампирши пробегает судорога. Жалобно скрипит расцарапываемый на щепки подоконник.
Ланабет крепче перехватывает лук, а Элоранарр – глефу, и зал вновь наполняется золотистым светом. Подсвеченные им снизу лица кажутся грознее. Император рявкает:
– Вопросы моим подданным вы будете задавать только при мне!
– Никалаэда из моей гвардии, – напоминаю я, – я тоже должна быть рядом с ней.
– А я не оставлю мою денею наедине с вами.
– А я любопытный, просто рядом постою, можно? – невинно интересуется Элоранарр.
Посмотрев на него, архивампирша… чуть смягчается.
– Нам надо подумать, – выдавливает она и соскальзывает вниз.
– Элор, – шипит император.
– Но я же правда любопытный, – разводит руками Элоранарр.
***
Побоявшись ли оборонных заклятий внутри цитадели Аранских или просто сочтя свои интерес недостаточно важным, чтобы ради него лезть в драку, архивампиры через пять молчаливых томительных минут соглашаются расспросить Нику в присутствии хоть всех Аранских.
Я облегчённо выдыхаю.
– У меня есть более важные дела, – Линарэн направляется к выходу из зала. – Видар, кстати, мне привезли идеальный образец, мы могли бы начать тестирование.
Оглянувшись на торчащую в окне архивампиршу, Видар склоняет голову:
– Прекрасная Изрель, я бы с удовольствием продолжил наше общение, но сейчас у нас у всех очень мало времени.
Архивампирша со вспухшими венами и безумным взглядом сейчас далека от прекрасного вида, но голос её внезапно становится на удивление мягким:
– Береги здоровье, Видар.
Он ей небрежно салютует и уходит следом за не попрощавшимся Линарэном.
– Ждём вас внизу. Вместе с обращённой. – Архивампирша отталкивается от изрезанного когтями подоконника и исчезает из виду.
– Готов поспорить, ремонт они не оплатят, – шепчет Элоранарр. – А меня в тот раз заставили, ещё и штраф за порчу имущества выписали.
Император награждает его ну очень негодующим взглядом. Но когда это действовало на Элоранарра? Мне кажется, никогда.
Арен, уловив моё нарастающее беспокойство за Нику, крепче сжимает мою ладонь и направляется к выходу. Позади остаются коридор и лестница на первый этаж, и беспокойство всё больше уступает место любопытству: что же такого хотят узнать архивампиры?
Глава 25
Коридор первого этажа поблек.
