Она улыбается:
– Не злись, у молодого человека чудесный голос и отличный слух, а единственная женщина, которую ты можешь считать своей, – ласковые интонации её голоса приобретают угрожающие оттенки, – это я. Не следует остальным мешать находить свои вторые половинки. – Ланабет подходит вплотную к императору, скользит тонкими пальчиками по золотому шитью на груди. – Ведь правда?
– Правда. Но дворец – моя территория.
– Не надо мешать подданным обретать семейное счастье, – вкрадчиво напоминает Ланабет. – Даже на своей территории.
Только убедись в серьёзности его намерений, а так – пусть поёт.
Хах, кажется, Геринх попал. Но сам виноват: нечего под носом у драконищ устраивать любовные игры.
Магия Ланабет золотистым дымком растекается по коридору, добирается и до нас с Никой.
– Валерия, Никалаэда, – Ланабет разворачивается к нам, безошибочно чётко располагая голову так, чтобы создавался эффект, будто она нас видит. – Что-нибудь случилось?
– Н-нет, – невольно пожимаю плечами. – Я провожала Нику в её комнату, а тут… такое представление.
Император гневно фыркает. Ланабет накрывает ладонью его предплечье, и император вздёргивает подбородок вверх.
– А серьёзность намерений я проверю.
Всё, Геринх точно попал.
– Только не сейчас, пожалуйста, – Ланабет подхватывает его под руку. – Валерия, Марджемир искал тебя. Сейчас он в оранжевой столовой, я обещала через Арена передать его просьбу о встрече, но раз мы столкнулись…
Оглядываюсь на Нику, она улыбается:
– Иди, конечно.
До комнаты я сама доберусь.
– Ты уверена, что не хочешь… поговорить?
– Валя… – она бросает короткий взгляд на императорскую чету и поправляется. – Валарион очнулся, этого достаточно, чтобы меня успокоить. Прямо сейчас поддержка не требуется.
– Но если что – зови, – похлопываю её по руке.
– Конечно. – Ника вновь склоняется в реверансе перед императором и, отступив на несколько шагов, разворачивается и направляется в сторону гостевого крыла.
В свете солнца серебряная вышивка на её платье кажется золотой, а в тени – серебристым морозным узором.
Она скрывается из вида, а Ланабет с императором так и стоят на месте, ждут меня. И правильно делают: не представляю, где находится оранжевая столовая.
– Я что, кажусь старым и немощным? – внезапно спрашивает император.
Вопрос вводит меня в ступор.
– Ты дракон в самом расцвете лет, – елейно уверяет Ланабет и взмахивает рукой. – Валерия, идём с нами, мы тоже направляемся в оранжевую столовую.
