И самое радостное воспоминание Карита об Элоре (к стыду первого) — это когда семнадцатилетний Элор глянул на бюджетные раскладки и небрежно сказал: «Это же легко, чего ты возишься?» Тогда Элор действительно посчитал всё легко, быстро и правильно, и Карит подумал: «Хорошим императором будет… ещё семь лет до отбора, потом пару лет ему на первенца, и смогу уйти на покой».
Получилось иначе. Кариту начинает казаться, что Линарэн и тот раньше Элора первенцем обзаведётся — ради эксперимента.
Карит задумывается и о Линарэне, его совместных экспериментах с демонессой… В общем, думает о чём угодно, кроме ненавистного бюджета.
«Может, Арену это отправить? — Карит уныло взирает на листы перед собой. — Пусть бы занялся, считать можно и у денеи под боком… Вместе могут посчитать… Идея даже отличная: пока считают, Валерия посидит в подземелье, как приличная драконесса. Или хотя бы в башне. Главное — на месте будет сидеть».
— Так и сделаю! — Карит не может сдержать улыбку, руки довольно потирает.
Вытащив из ящика стола конверт, запихивает в него ненавистный бюджетный план в трёх вариантах (да министры над ним издеваются!) и уже собирается заклеить, когда его словно наотмашь ударяет тревожный сигнал из телепортационного зала. Того самого, куда должна вернуться команда из Киндеона, Элор и его… нестандартная избранная.
Защитные чары таким образом должны среагировать на кровь. Вскочив (кресло отлетает в сторону), Карит взывает к телепортационному заклинанию.
Золотое пламя вспыхивает, перемещение на такое небольшое расстояние почти неощутимо, просто огонь опадает, а вокруг уже не золотой кабинет, а мрачный зал, стены, пол и потолок которого заполнены металлом печатей.
Гвардейцы, дежурящие здесь, вытягиваются по стойке смирно.
Никого больше нет. Но защитные чары подсказывают: телепортация из Киндеона сюда была, и отсюда после этого телепортировались. Это мог сделать только Элор. Но к чему такая спешка? И если бы не срабатывание триггера крови, Карит подумал бы о самом приятном из недавно нафантазированных вариантов.
Впрочем, кровь бывает не только от боевых ран…
— Что случилось? — император находит взглядом старшего из караульных и теперь обращает внимание на его несколько обескураженный вид.
— Его высо… величество Элоранарр вернулся с… э-э… кем-то на руках, — неуверенно поясняет гвардеец. — Они прибыли вдвоём. И была кровь. Они куда-то телепортировались.
