Вечер — не самое лучшее время для встречи, но…
— Идём, — Элор перехватывает мою ослабевшую руку и, устроив её на предплечье, направляется к своей бывшей башне.
— Они живут у тебя? — изумляюсь я.
— В нашей башне, — поправляет меня Элор. — Это же близкие тебе люди, я подумал, им будет приятнее жить в месте, долгие годы бывшем твоим домом. Первые три этажа переделали для их удобства.
Да, вряд ли удобно жить в гостиных.
Слева между стен живой изгороди мелькают красные мундиры патрульных.
Мы с Элором идём к башне, как ходили много лет до этого, возвращаясь со службы, только теперь я иду не на полшага позади, а рядом, и Элор держит меня за руку.
Когда-то это казалось невозможным.
Когда-то так открыто идти рядом с ним хотелось.
И вот я иду. Подол едва уловимо шуршит от соприкосновения с ногами.
Всё так странно, будто нереально…"
"Именно в такие привычные вроде моменты особенно остро чувствуется, насколько сильно изменилось всё за удивительно короткий срок.
Элор накрывает лежащую на его предплечье ладонь, сжимает мои пальцы, словно пытается удержать от побега.
Но я не сбегу: стыдно перед ним будет, а то я так восхваляла эмоциональную выдержку менталистов, надо соответствовать.
Заведя меня на невысокое крыльцо, Элор освобождает мою руку и пятится, не сводя с меня взгляда.
Пристального, нежного, сочувственного и ободряющего. Никогда ещё Элор не смотрел на меня так.
Он пятится всё дальше. Останавливается шагах в семи, робко улыбается:
— Я буду во дворце, переговорю с отцом.
Ты сможешь найти меня там, когда захочешь.
Кивнув, Элор разворачивается и бодро направляется прочь по дорожке.
Похоже, оставляет за мной право окончательного решения о встрече.
За весь путь до дворца Элор ни разу не оглядывается. Подозреваю, он может устроить всё так, что не узнает моего решения.
Только я действительно не могу не пойти.
Пальцы подрагивают (Дербен, Толис и Ная единственные, кто знал меня прежнюю, единственные живые из жизни Риэль Сирин, единственные, кто может осознать, насколько я изменилась… и упрекнуть меня в предательстве родовых интересов).
Они могут просто обидеться и меня не принять.
Преодолев дрожь, ударяю костяшками пальцев по двери.
Потом соображаю, что оповещающие о посетителях чары находятся только на верхних этажах, а мои люди живут ниже. Следом приходит мысль, что оповещение могли перенастроить.
Слишком суетно мечутся мысли, потому что мне тревожно.
Прислушиваюсь.
