Смысл сказки проносится мимо: слова текут по сознанию, почти не зацепляясь, но главное — голос. Красивый, сильный голос. Он становится нежнее, когда живот вздрагивает от внутренних толчков.
* * *Тусклая магическая сфера отражается в золотой радужке Элора. Как и я, он лежит на боку. Смотрит мне в лицо, пока рука гладит необъятный живот.
— Мы же справимся, да, Ри? — шепчет Элор, не прекращая нежное круговое движение. — Мы всё это переживём… Скоро придёт срок, ты увидишь наших малышей, и больше не сможешь молчать и оставаться такой отстранённой.
Материнский инстинкт должен помочь. Ты увидишь, какие малыши замечательные, обязательно их полюбишь, и всё у нас будет хорошо.
Отблеск света в его золотой радужке яркий. Слишком яркий. Влажный.
— Всё будет хорошо, — обещает Элор.
По глазам вижу, он не уверен, но голос… кажется, Элор научился лгать так, что я этого не улавливаю.
Он ждёт ответа. Но у меня его нет. Я хочу только одного — спать.
* * *Боль. В сонной бесконечной полудрёме я забыла, какая она резкая, и удар получается сокрушительным.
Она подкралась незаметно.
Мягко касалась меня осторожными спазмами, словно прощупывала пальцами. Я лежала молча и думала, что скоро смогу дальше спать. Хотя, возможно, настало время появления малышей. Разрозненные, будто расколотые, воспоминания не слишком точны, я не уверена, что прошли все десять месяцев, но рассветных кошмаров было много, живот, кажется, достаточно большой для конца срока, да и Элор вроде говорил о скором появлении малышей, обещал им уютные кроватки.
А потом боль впилась когтями, выбивая воздух из лёгких. Элор мгновенно проснулся, приподнялся на локте. Его ноздри тревожно дрожали, а зрачки расширились.
Боль впивалась всё чаще, не давая просто лежать, сбивая дыхание, выталкивая из кожи чешую.
И вдруг принялась разрывать на части.
Глава 73
Пространство, время, мысли — всё дробится, ломается и складывается, как картинки в калейдоскопе: потолок, стены, голоса, ощущения.
Всё перемешивается. Пропадает. Снова выплывает из всепоглощающей темноты.
Единственное постоянное в этом безумии — Элор. Как бы всё ни ломалось — он рядом, в изголовье, он держит меня за руки, он что-то говорит.
Говорит…
Говорит…
— …борись. Малышей двое, артефакт в первую очередь будет поддерживать их, поэтому тебе надо постараться, Ри. Пожалуйста, постарайся…
Меня скручивает очередным приступом боли, и на коже густо проступает чешуя.
