Сворачиваюсь калачиком, и Элор укрывает меня золотым крылом.
Нежно пахнет корицей.
* * *Элор не шутил о стараниях за двоих. Его, видимо, и впрямь беспокоит то, что я не говорю с малышами: с этого дня он постоянно садиться в изголовье, укладывает меня спиной себе на грудь и, предваряя всё нежным: «Ну что, мои маленькие, настало время пообщаться», читает сказки, поглаживая округлившийся живот.
Или рассказывает обо мне.
О проказах своих братьев.
О том, каких мама замечательных шпионов подготовила, и какие полезные слухи распустила по королевству, и вообще он мамой всех нерадивых служащих пугает, после чего они начинают лучше работать.
О хорнорде, который очень ждёт пополнения семейства, чтобы играть в догонялки.
Как их все ждут, и мама тоже, и чтобы они не обращали внимания на моё молчание: я их и молча люблю. Правда-правда.
* * *Говорит Элор часто: когда купает меня. Кормит. Переодевает. Водит по круговой галерее сокровищницы. Носит на руках. И чем больше становится мой живот, тем больше Элор говорит.
С детьми, со мной, хотя я не отвечаю. Кажется, Элор настолько привык к этому, что и ответы ему больше не нужны. Он научился говорить искренне бодро, с нежностью без оттенка горечи. Только по глазам видно, что это — совсем не то, о чём он мечтал. Что это для него почти кошмар.
И всё же Элор не сдаётся.
Всё это бесконечное время, пока я существую, словно в тумане, и постоянно хочу спать, он не сдаётся.
Засыпаю — Элор рядом.
Просыпаюсь — Элор рядом.
Всегда готов исполнить любое моё желание.
Всегда серьёзный. Всегда… решительный, словно перед боем.
Наверное, каждый день для него — бой. С отчаянием и страхом.
* * *Из-за постоянной сонливости и слабости мир вокруг выцветает. Сами мысли, и без того последнее время неспешные, замедляются до невозможности, поглощают смысл слов Элора, но даже в этом выцветающем, застывающем и угасающем мире я думаю о нём.
О том, какой Элор всё же сильный и смелый. Когда угасал он — я не нашла в себе мужества остаться с ним и поддерживать до конца.
Я испугалась боли, испугалась… потери, хотя понимала, что люблю. А Элор не испугался. Не сдаётся. Снова и снова напоминает, что я нужна малышам, планировала восстановить род Сиринов, а без меня это никак не получится. И что я очень нужна ему.
Каждый день.
Изо дня в день.
— Ты обязательно справишься, Ри, ты сильная, — напоминает он мне.
* * *Моя спина прижата к груди Элора. Его рука скользит по огромному животу.
