— Ну как?
— Прекрасно, — в тон ей ответил Денис. — Лучше всех.
— Молчал бы, — сказала мама.
— Ребенок доволен, — сказала тетя Лиза. — Смотри, как он сияет. Чего ты еще хочешь, Настя?
Настей зовут маму. Она на два года младше тети Лизы и старается с ней не спорить.
— В конце концов прокуратура — это то место, где не бывает сокращения штатов и регулярно платят зарплату. Верно, Денис?.. У моей подруги Шурки был знакомый, следователь — одет всегда с иголочки, ездил на своих «Жигулях», у него очень красивый почерк.
Подруга говорила: у всех следователей очень красивый почерк, просто бесподобный, из-за одного этого в них можно влюбиться.
Тетя Лиза подмигнула Денису. Мать молча резала хлеб. Слишком скользкая тема.
— Но ведь ты в самом деле доволен, Денис? — не отступала тетя Лиза.
— Конечно, — ответил Денис, направляясь в свою комнату. — Еще как.
На самом деле он был доволен так же, как парашютист, впервые подходящий к открытому грохочущему люку.
Джоди терлась у софы и бросала косые взгляды на блюдо со шпигованной телятиной.
Тетя Лиза помогала сервировать стол, мама рассказывала, что к ней опять клеился какой-то из отдела сбыта, а министерство ввело новую форму годовой отчетности, где сам черт ногу сломает.
— Взгляни на сына, Настя, — проворковала тетя Лиза, тронув маму за рукав. — Вылитый Шуркин знакомый… По важнейшим делам.
Денис стоял в дверях гостиной в свежей белой рубашке, с бутылкой рислинга и штопором в руке.
— Я еще не вылитый, — сказал он. — Чтобы вылить, в меня сначала нужно что-нибудь влить. За успех. Правда, мам?
Мама ничего не сказала.
Глава вторая
СЛЕДСТВЕННАЯ РАБОТА
Тиходонск, 22 августа 1995 г."
"В семь часов пролился короткий дождь, и вечер пришел в город теплый и свежий, как женщина после душа; вечер, каких в году наберется не больше десятка. Татьяна Дымкова в получасовой программе «Сегодня» говорила о двух крупных авиакатастрофах во Флориде и на Тайване, унесших жизнь девяноста с лишним человек, о мощном взрыве в доках Хайфы, где шестеро израильских рабочих оказались буквально разорваны в клочья, о тайфуне «Сайто», который мнет и крошит рыболовные суда в Японском море, — а за эти полчаса в квартирах Тиходонска было зачато не меньше полутора тысяч детей, которым суждено родиться следующей весной; и скорее всего эти полторы тысячи будут красивее и здоровее своих сверстников… Хотя вряд ли счастливее.
