– Мне понятно ваше желание, – с сомнением протянула дуэнья, – но лучше немного подождать. Сейчас не у всех есть лошади и туалеты для верховой езды. У милой Иоланты, насколько мне известно, нет.
– Главное, – фыркнула Иоланта, – их нет у милой Марии.
– Мы не думали задерживаться в Старой Придде, – тут же объяснила графиня Тристрам. – Решение ее высочества стало для всех дивным сюрпризом. Разумеется, со временем мы обзаведемся всем, что нужно принятой ко двору юной девице.
– Но те, кто готов, могут поехать, мы же вчера выезжали!
– Вчера была не просто прогулка, нужно было встретить его высокопреосвященство!
– А сегодня можно его проводить.
– Его высокопреосвященство уезжает? – вежливо удивился Валентин. – Так быстро?
– О, – Гизелла сделала шажок к немедленно поклонившемуся Придду, – у него дела в Олларианской академии, возможно, там будет и его резиденция. Это с учетом некоторых… обстоятельств весьма разумно.
– И это к лучшему, – весело одобрила Мария. – Церковь – это так скучно!
– Но не прогулка! – Айрис опустилась на корточки перед Готти.
– Какой красавчик… Виконт, так мы едем?
– К сожалению, нет, – объявила дуэнья. – Гизелла нездорова, оставить ее с нашей стороны было бы дурно.
– Отчего же? – вздернула голову Иоланта. – С больной герцогиней останемся мы, то есть те, у кого нет верховых лошадей. Таких, как баронесса Хейл, у нас лишь трое, их отсутствия не заметят.
– Не важно, – тут же нашлась графиня, – вы в любом случае не можете ехать без сопровождения замужней дамы, а я по понятным причинам не еду.
– Я попрошу маркизу Ноймар, – хранительница шляпы отступать не собиралась, она вообще была молодец.
– Вы так любите лошадей? – Арно ухватил начинавшего скучать Готти за ошейник. – Позвольте вам помочь.
– Спасибо, – Айрис оперлась о предложенную руку и легко вскочила. – В моей семье слишком много кавалеристов, чтобы я выросла другой. И я заинтригована рассказами о вашем мориске.
– Кан спасал меня дважды, – Арно слегка отступил, пропуская девушку вперед, но баронесса присоединяться к подругам не торопилась.
– Я хочу его увидеть! Он больше любит яблоки или сахар?
– Это тайна, сударыня.
– Как странно… – Гизелла улыбнулась Валентину, – Айрис, в роду Савиньяков множество страшных тайн, вам лучше их не знать, но я передумала кутаться и прятаться. Я пока еще северянка, а нас лечит свежий воздух. Графиня, мы едем провожать его высокопреосвященство, а вы с Марией можете сесть в карету, в Приддену она проедет.
