Сердце Дракона, Часть I

— И все же я оставлю этот свиток вам, — сказал он, поднимаясь и обозначая поклон кивком головы. — Считайте это моим личным вкладом в ваши будущие достижения. Да и что-то мне подсказывает, что вы так просто не отдадите генеральский медальон. А теперь — не буду вас больше задерживать.

— Спасибо, достопочтенный адепт. Хорошего дня.

Они распрощались, и библиотекарь покинул шатер. Хаджар же, даже не открывая, убрал сундучок в самый дальний угол.

Проклиная адепта самыми последними словами, он вообще думал сжечь свиток ко всем чертям, но это было бы уж слишком подозрительно.

— Хаджар! — В шатер при полном облачении ворвался Неро. — Там балиумцы!

— Проклятые, бесчестные балиумцы идут на нас!

Хаджар в очередной раз выругался. Кривясь от боли, он схватил меч. Они выскочили из шатра, и Хаджар окликнул одного из телохранителей:

— Трубите в военный рог! На нас нападают.

Всем войском они выдвинулись к ущелью. Хаджар вместе с командирами стоял в первых рядах. Перевязанный, в простых, рваных одеждах, подвязанных поясом-веревкой, он не выглядел как генерал.

И все же было в нем что-то такое, незримое глазу, что не оставляло сомнений — впереди армии действительно стоит генерал.

Сам же Хаджар, впервые оказавшись впереди армии, ощущая за спиной поддержку сотен тысяч воинов, чувствовал некую силу. Весьма обманчивую, потому как это была не его сила, а лишь армия.

Неро оказался прав, и впереди действительно шли балиумцы. Только вот их шествие было весьма странным. Основная, многомиллионная часть армии уходила дальше на север — вглубь страны.

По перевалу же шагали двести, может, двести пятьдесят тысяч солдат. С разномастным, явно личным оружием, почти без брони, лишь с несколькими обозами и пустыми колчанами.

— Что за чертовщина? — протянул одноглазый Гэлион.

— Сейчас узнаем. — Хаджар, показательно завязав тесемки над гардой меча, пошел вперед.

За ним следовали все его командиры. Каждый из них признал главенство некогда простого новобранца. Теперь же, после всех событий и битв, они верили в него так же, как когда-то в Лунного Генерала.

А может, даже и больше…

От “армии” Балиума так же отделилось несколько человек. Во главе группы переговорщиков шел низкий, но крепко сбитый мужчина. У него отсутствовало левое запястье, а правое было полностью обожжено.

Две группы остановились примерно посередине ущелья.

— Приветствую вас, генерал Хаджар, — поклонился безрукий.

— Не имею честь знать…

— Старший офицер Лергон, — представился говоривший.