Сердце Дракона, Часть I

— Приветствую, офицер Лергон, — кивнул Хаджар. — Спешу заметить, что вы отправляетесь не в ту сторону — ваша армия уходит на север. Вы же идете на юг.

Офицер покачал головой.

— Мы идем правильно, генерал, — произнес он и внезапно припал на правое колено и ударил кулаком в грудь.

Точно так же поступил и сотни человек за его спиной.

Хаджар и командиры переглянулись. Никто из них не понимал, что происходит и в чем дело.

— Генерал, — произнес Лергон, все так же держа кулак у сердца, — солдаты, которых вы видите перед собой, сдаются и уповают на вашу волю.

— Согласно старым законам, после битвы генералов проигравшая армия сдается на милость победителя.

— Между нашими генералами был другой уговор, — возразил Хаджар. — Отправляйтесь к своим, офицер Лергон. Нет смысла в красивых ритуалах прошлого.

Хаджар развернулся и зашагал прочь, когда его окликнул едва ли не плач раненого зверя.

— Нет там наших “своих”, могучий генерал! — Лергон и солдаты поднялись на ноги. В их глазах светилась ярость, тонувшая в боли.

— Предположим. Я все еще не понимаю, зачем вы мне сдаетесь.

— Потому что вы не просто так стоите на этой границе. Скоро вы пойдете на войну с Балиумом и мы отправимся с вами. Под вашими штандартами и вашими флагами. Прошу принять меня и двести тысяч этих солдат в ряды вашей армии.

— Что за чушь… — начал было распаляться Гэлион, но замолк, стоило только Хаджару взмахнуть рукой.

Хаджар смотрел на этих людей. Теперь он замечал многочисленные шрамы на их лицах и телах.

Перед ним стояли бывалые воины, пережившие многие сражения.

— Зачем вы это делаете, офицер? Зачем вам сражаться против своей же страны?

— Своей страны, — печально протянул Лергон. — Скажи мне, могучий генерал, разве своя страна продает своих подданных в рабство? Разве своя страна забирает детей у матерей, чтобы те прислуживали, как простые животные? Разве своя страна будет пить с рук секты Черных Врат?!

Хаджар знал ответ на эти вопросы, но не хотел их произносить.

— Моего сына забрали в секту двадцать лет назад. С тех пор я его не видел, — Лергон указал на стоявшего рядом офицера. — Его жену утащили ученики секты и, позабавившись, бросили умирать на улице. Она, беременная, не пережила той ночи.

Лергон указал на другого солдата.