Сердце Дракона, Часть I

— Его мать побили просто за то, что она посмела слишком громко говорить в присутствии учеников секты.

— Его детей забрали в рабство.

— Его стариков забили до смерти за то, что они слишком медленно шли по улице.

— Хватит, — тихо произнес Хаджар. — Я понимаю тебя, офицер. И понимаю твою ярость. Но я даже не генерал этой армии. Я лишь выполняю обязанности, пока генеральский штаб не примет решение о назначении на должность. И вряд ли это решение будет в мою пользу.

Лергон сделал шаг вперед.

Командиры, стоявшие за спиной Хаджара, обнажили клинки, но так ими и не воспользовались. Очередной властный взмах руки остановил их секундный порыв.

— Песни о тебе, могучий генерал, поют даже у нас. Песни об офицере Хаджаре и офицере Неро, которые вдвоем сражались едва ли не с сотней тысяч кочевников. Песни о человеке, одолевшем практикующего стадии трансформации, когда сам был на стадию слабее. Песни о том, как ты взорвал замок генерала Лаврийского и ушел от возмездия.

О том, как ты вытерпел пятьдесят ударов плетей вместо простых солдат, а потом одним ударом прикончил дознавателя. И сегодня вся наша армия видела, что эти песни — никакие не сказки. И ты, могучий генерал, говоришь, что не по праву занимаешь свою должность?

— Песни действительно приукрашивают реальность.

— Да к демону их и эту реальность! — воскликнул Лергон. — Так же, как я ясно вижу бескрайнее небо, я вижу перед собой тебя, могучий генерал.

Я слышал войну в твоих шагах, я слышал ярость в каждом движении твоего меча. Ты не отдашь этот медальон никому и пойдешь войной на Балиум и на секту Черных Врат. Я знаю это, и ты знаешь это. И я пойду с тобой на эту войну, либо тебе придется убить меня.

Лергон содрал с тела рубаху, обнажая могучую грудь, покрытую знакомыми Хаджару шрамами. Шрамами от каленого железа и кнутов. От цепей и колодок.

— Двести тысяч солдат ждут твоего решения, могучий генерал.

Хаджар посмотрел за спину Лергону. Эти люди не имели ничего, кроме ненависти к секте и Балиуму. Они были даже беднее и, возможно, слабее, чем солдаты Лунной армии.

— У нас нет ни стрел, ни пороха, — внезапно начал перечислять Хаджар. Данная информация шокировала даже его собственных командиров. — У нас не хватает доспехов, нет обозов. Нет денег, и скоро начнется голод.