Сердце Дракона, Часть I

— У нас был уговор, генерал!

— Был, — кивнул Хаджар, — но в этом уговоре не было ни слова о том, что я должен доставить вам наследие.

Библиотекарь склонил голову набок и сощурился. Некоторое время они играли в гляделки.

Может, он и был уверен в том, что сможет выжить в битве со стариком, но это не значило, что он собирался ее начинать.

— Для жителя горной деревни, генерал, вы слишком хорошо умеете играть в придворные игры.

— Я быстро учусь, — парировал Хаджар, выдохнувший облачко густого дыма.

— Это я заметил, — кивнул адепт.

— И все чаще я вспоминаю первую нашу с вами встречу. На моей памяти вы были единственным, кто отказался, чтобы я проверил его потенциал и подобрал соответствующую технику.

Хаджар посмотрел на адепта, заметив подозрительность в его взгляде.

Не хватало еще, чтобы помимо всех прочих проблем к нему со всякими подозрениями лез Небесный солдат. Пусть, по-видимому, и не способный продвинуться дальше начальной ступени.

Здесь, в Лидусе, старик мог чувствовать себя едва ли не богом.

У себя же на родине, в империи, он все еще оставался видной фигурой. Относительно приграничных городов, разумеется. Что такое для Дарнаса Небесный солдат начальной ступени? Лишь продвинувшаяся на клетку вперед пешка.

— Не люблю, когда меня трогают старики.

— Детская травма? Я слышал, в горных деревнях всякое с детьми происходит.

— Достопочтенный адепт, несмотря ни на что — я вас уважаю. Пожалуйста, не разочаровывайте вашими неуместными попытками вывести меня из себя.

Адепт лишь фыркнул и вновь сложил руки за спиной. Когда к разговаривающим подходили командиры — Гэлион, Лин, Тур и молчаливый начальник разведки, он уже снова выглядел добродушным дедушкой.

— Я рад, что вы вернулись в целости и сохранности, генерал, — широко улыбнулся имперец, профессионально играя на публику. — И я рад, что для проверки вашей вновь возросшей силы вы выбрали меня. Надеюсь, моя аура не причинила вам вред?

— Не беспокойтесь, достопочтенный адепт, — обозначил кивок-поклон Хаджар, — для меня это теперь нисколько не страшно.

Старик еще раз улыбнулся, пусть в глубине его глаз и читалось желание свернуть Хаджару шею. Что ж — пусть попробует. Об их битве явно споют не одну песню.

Прошло то время, когда Хаджар до ужаса боялся истинных адептов.

— И учитывая, что я всегда чту договоренности, — Хаджар достал из-за пазухи еще один свиток, — то я принес вам всю информацию касательно усыпальницы, которую только смог добыть.