Сердце Дракона, Часть I

Так же, как и все его солдаты. Потому что они знали — генерал не будет сидеть в шатре.

Безумный Генерал Хаджар не останется в стороне. Его драконий рев будет греметь над полем боя. Он пойдет впереди своей армии и проложит ей путь к победе собственным мечом.

Хаджар взялся за фигуру короля и отправил его в бой.

Он сражался с Травесом, а долина из изумрудной превращалась в багровую. Мир превратился в поле брани, над которым кружили голодные вороны. Пахло смертью и кровью.

Хаджар привык к этим запахам.

— Ты победил, Хаджар Дюран.

С грохотом черный король упал на доску и покатился по ней безжизненным куском дерева, коим и являлся все это время.

Они смотрели друг другу в глаза. Человек и дракон. Дракон и человек.

— Как и в прошлый раз, ты проверял совсем не мой разум?

— Мои испытания, как и испытания, которые тебе предоставит сама жизнь, никогда не являются тем, чем кажутся на первый взгляд.

Хаджар посмотрел на свои фигуры. У него осталось лишь несколько пешек и две ладьи. Ими он и смог поставить мат вражескому королю.

Но дело было совсем не в этом. Не в криках умирающих людей. Не в крови и не в смертях. А в том, что Хаджар забыл, за что он сражается. И только теперь, после битвы среди черного и белого, он вспомнил.

Вспомнил то, за что он бился и проливал кровь. Что было важнее, чем его жизнь и жизни его солдат.

Хаджар не знал, было ли в планах Травеса вернуть его разум обратно в колею, или это вышло случайно, но тем не менее он поклонился своему учителю.

— Спасибо, достопочтенный дракон.

Травес кивнул и взмахнул рукой. Исчезли столик и стулья, пропали шахматы, испарилась изумрудная долина, залитая кровью. Они вновь стояли в шикарном дворце, который не могли бы возвести простые смертные.

— Как я и обещал, Хаджар Дюран, я позволю тебе выбрать еще одну технику.

И тысячи свитков возникли перед взором Хаджара. Знание о них вливалось в разум Хаджара нескончаемым потоком. Здесь были техники, которые сделают его тело таким же крепким, как артефакт уровня духовного.

Техники, позволяющие бегать наравне с ветром.

Управлять огнем и магмой. Поражать врага на расстоянии в сотню шагов. Техники полета и пустоты, времени и пространства. Они таили в себе ответы на многие из мистерий, обещали силу и свободу. Но все они не предлагали Хаджару самого важного — пути к духу меча.

Травес признавался, что никогда не был силен в пути меча, и потому самые из могущественных его техник были связаны с иллюзиями. Тем, в чем дракон был искусен больше всего.