Я оглянулся, но так никого и не заметил — за соседними столами сидели мирные посетители, занятые своей трапезой и разговорами.
— Что такое, Егорушка? — заметила моё беспокойство Машка.
— Да нет, ничего, — отмахнулся я. — Показалось.
После обеда решили просто пройтись по городу. Тула, несмотря на шум и суету, была по-своему красива: аккуратные дома с резными наличниками, мощёные улицы, скверы с деревьями, дающими тень в жаркий день. Мы шли неспешно, останавливаясь то перед одной лавкой, то перед другой.
Машка восторгалась всем, что видела, а я… я еще несколько раз чувствовал, что кто-то явно на меня смотрит.
Ощущение было таким острым, что иногда я резко оборачивался, пытаясь поймать соглядатая. Один раз, резко развернувшись, мне показалось, что в тени здания напротив я увидел какого-то мужика, который, заметив, что я развернулся, быстро скрылся за углом. Он был в тёмном кафтане и широкополой шляпе, надвинутой на глаза — лица я не разглядел.
— Что случилось, Егорушка? — встревожилась Машка, заметив моё напряжение.
Я помедлил, раздумывая, стоит ли её пугать. Потом всё же решил сказать:
— Да впечатление такое, что кто-то следит за нами.
— Следит? — она испуганно огляделась. — Кто? Зачем?
— Не знаю, — признался я. — Может, показалось. А может, и нет.
Машка придвинулась ко мне поближе, обхватив мою руку:
— Страшно как, Егорушка. Может, домой пойдём, на постоялый двор?
Я задумался. С одной стороны, не хотелось портить прогулку из-за непонятного ощущения — мало ли, может, и впрямь померещилось.
С другой — если за нами действительно кто-то следит, лучше не рисковать.
— Пожалуй, ты права, — решил я наконец. — Вернёмся на постоялый двор. А завтра ещё погуляем, если захочешь.
Машка с облегчением кивнула, и мы повернули обратно. Всю дорогу я то и дело оглядывался, высматривая преследователя, но больше ничего подозрительного не заметил. Может, и впрямь почудилось? А может, тот человек, поняв, что я его заметил, оставил свою слежку?
Как бы то ни было, на душе у меня было неспокойно.
Зачем кому-то следить за нами? Что им от нас нужно? И главное — кто они такие? Вопросы крутились в голове, не находя ответа.
Когда мы вернулись на постоялый двор, там уже были Захар и Фома, вернувшийся со своих дел. Они сидели в общей зале за столом, потягивая квас и о чём-то негромко беседуя.
— А, Егор Андреич! — обрадовался Фома, увидев нас. — А мы вас заждались.
