Нужно было так устроить, чтобы при сжатии груши воздух проходил через небольшую емкость с эфиром, насыщался его парами и затем по трубке поступал в маску.
— А как трубку делать будем? — спросил Степан, заканчивая работу над маской.
— Можно кишки взять. Не знаешь Митяй, есть у кого в деревне готовые, высушенные? — спросил я после некоторого размышления.
Пока Митяй отправился за кишками, мы со Степаном продолжали работу. Маска приобретала окончательную форму. Степан искусно вшил тонкие кожаные ремешки для крепления на голове, а в носовой части установил небольшой клапан из мягкой кожи.
— Вот здесь, — показал он, — воздух будет входить при вдохе, а при выдохе клапан закроется.
Я примерил маску. Сидела плотно, но не давила. Дышать было легко, хотя и необычно.
Митяй вернулся с длинной кишкой, тщательно вычищенной и хорошо высушенной.
— Вот, нашел. У Федора была, — доложил он.
Мы принялись обрабатывать кишку. Сначала тщательно промыли ее в нескольких водах, затем натерли солью и оставили просохнуть.
Пока мы доводили всю конструкцию до ума, та высохла и стала прозрачной.
Теперь предстояло собрать всю систему воедино. Я взял небольшую стеклянную колбочку — она должна была служить промежуточной емкостью для эфира. В пробку вставил две трубочки: одну для подачи воздуха от груши, другую для выхода насыщенных паров к маске.
— Смотрите внимательно, — сказал я, начиная сборку. — От груши воздух идет сюда, — показал на первую трубочку, — пузырится через эфир, насыщается его парами, и выходит вот здесь, — указал на вторую трубочку.
— А дальше по кишке прямо в маску.
Степан с Митяем кивали, внимательно следя за моими движениями, но явно не понимая всю суть окончательно.
Соединение кишки с трубочками оказалось задачей не из легких. Пришлось несколько раз перематывать стыки тонкой проволокой и промазывать воском. Малейшая негерметичность могла свести на нет всю работу.
— А если этого эфира много попадет? — забеспокоился Степан. — Не опасно ли?
— Потому и делаем промежуточную емкость, — объяснил я.
— Эфир тяжелее воздуха, лишний будет оседать на дно колбочки. А в маску попадет ровно столько, сколько мы качать будем грушей.
Вскоре система была готова. Грушевидная кожаная емкость соединялась через клапан с колбочкой для эфира, от которой отходила длинная кишка, заканчивающаяся маской. Все стыки были тщательно загерметизированы воском и обмотаны тонкой проволокой.
— Испытаем? — предложил Митяй, потирая усталые глаза.
— Нет, — остановил я его.
