Разгрузив тележки и расставив ящики так, чтобы они не мешали проводницам, я вернулся в купе, и в этот момент поезд тронулся. Круглая Валентина уселась напротив нас, Вероника пошла узнавать, кому нужно белье. Дикость какая! Вот что мешает сразу включить его стоимость в билет?
— Если не возьмете белье, матрасом пользоваться нельзя! — Голос Вероники стал грубым, командирским.
— Да насрать! — ответили ей слегка заплетающимся языком.
Мимо протопала Вероника с матрасом, бросила его в подсобку. Донеслось ее возмущение:
— Хрен ты получишь, хамло!"
"Мы с бабушкой переглянулись.
Н-да, в теории все было… несколько не так. Не учел я некоторые нюансы. Валентина потянулась к коньяку.
— Будете?
— Буду, — кивнула бабушка и достала самогонку, налитую в бутылку из-под «амаретто», — но у меня свое.
— Шоб спокойный рейс был! — провозгласила Валентина, чокнулась с бабушкой.
— Аминь, — буркнула она.
До областного центра была только одна остановка в небольшом городке, и пассажиров прибавилось немного.
Чтобы изучить обстановку, я прошел в туалет. Народ в вагоне был разнокалиберный: и молодежь, и пожилые, пара детей лет семи, стайка подростков.
Из тамбура тянуло куревом, в туалете дым стоял — топор вешай, но, может, оно и хорошо: пусть лучше воняет сигаретами, чем толчком. Учитывая, сколько едет людей, вонять он к концу поездки будет знатно.
А когда поезд остановился в областном центре, я понял, что до этого было еще терпимо. Там поналезли наши конкуренты с овощами-фруктами-орехами.
Мешки, коробки, тележки загромоздили проход, началась битва за места: законные обладатели билетов выгоняли безбилетчиков, те сопротивлялись, предлагали деньги или — набить морду. Проводницы не успевали разруливать конфликты. В итоге безбилетчики заполонили тамбур, заставили его до самой крыши, оставив узкие проходы, а сами расположились кто рядом с товаром стоя, кто уселся на мешки. Им предстояло провести так две ночи.
Но чего не сделаешь ради денег! Меня обнадеживало одно: если люди терпели такие мучения, значит, они были не напрасными.
И четко проступила еще одна цель: нам во что бы то ни было нужно успеть на этот же поезд, иначе придется на обратном пути спать на полу в тамбуре или четверть выручки отдать за место в купе проводника. Автобус бабушка попросту не переживет.
Глава 12
Адский цирк
— Я требую освободить проход! — разбудил меня клокочущий от ненависти голос.
