Да, в ней есть и очень богатые люди, но ведут они себя, согласно протестантской этике — скромно и не бездельничают. Я тоже, если не считать навороченный автомобиль, не выпендриваюсь. Кроме преподавания в университете, где после рождественских каникул веду только курс технической химии, потому что зачислили на должность профессора химии француза Жана Люли и отдали ему органическую, принимаю активное участие в заседаниях Большого совета кантона, на котором обсуждаются все текущие вопросы, включая бюджет.
Очень важные выносятся на референдум. Как следствие, у меня налажены рабочие отношения с представителями исполнительной власти, которые без проблем зарегистрировали авиакомпанию «Женевские авиалинии». Более того, как только мы получили в апреле первый самолет и начали совершать полеты, стали участниками правительственной программы поддержки предпринимательства, которая заключалась в льготном налогообложении, компенсирующем около десяти процентов расходов. Мы подпадали под условия, потому что эксплуатировали самолеты, произведенные в Швейцарии, базировались на аэродроме страны и летчики являлись гражданами её.
Это было хорошее подспорье, ведь пассажирские перевозки пока что не очень выгодный бизнес. Самолеты вместительностью четыре пассажира приносили доход только при чартерных перевозках богатых клиентов. Шестиместные на регулярных линиях болтались около нуля, сильно завися от загруженности каждого рейса, поэтому без поддержки правительства выживали с трудом.
У нас были восьмиместные, что приносило доход само по себе, плюс субсидии и перевозка почты, которые делали бизнес очень выгодным, особенно зимой, когда большая часть конкурентов не летала, потому что в их самолетах, в отличие от наших, пассажирский салон не отапливался, а кабина пилотов и вовсе была открытой.
Первой линией была Женева-Париж-Лондон. Мы с Алексеем Суконкиным слетали сами, нашли партнеров по продаже билетов, оплатили рекламную компанию.
Первый отрезок длиной немногим более четырехсот километров, который «Дорнье-Меркурий-2» с улучшенным двигателем «бмв-6ю» с компрессором, выдававшим шестьсот пятьдесят лошадиных сил, преодолевал за два с половиной часа с учетом взлета и посадки. Там дозаправлялся в течение часа, давая пассажирам время посидеть в баре, и через два часа, преодолев ещё триста сорок пять километров, садился в Лондоне, чтобы утром отправиться в обратный путь.
