Малахитовый кабинет получил свое название, благодаря отделке стен редчайшим уральским камнем. Изумрудные панели, искусно подобранные так, что узоры на них создавали ощущение живого леса, переходили в потолок, украшенный лепниной и фресками мифологических сюжетов. Рабочий стол императора — массивный, из красного дерева — был завален документами, а за ним, в высоком кресле сидел сам Алексей Сергеевич Романов.
Император выглядел уставшим, но его глаза сохраняли живой блеск. Когда я вошел, он отложил какие-то бумаги и жестом отослал секретаря.
— Законник Темников, — голос императора был сдержанным, но в нем чувствовалась скрытая сила. — Что за дело такое спешное, что оно не может ждать до утра?
Я склонился в коротком, но почтительном поклоне.
— Ваше Императорское Величество, прошу прощения за такое внезапное вторжение. Но то, что я обнаружил, требует немедленного вмешательства. Дело касается вашего поручения относительно рода Корниловых.
Император указал на стул напротив.
— Говорите.
Следующие полчаса я излагал всё, что мы с Виктором обнаружили. Рассказ начался с первых подозрений, их странных связей с Англией и пропавших ученых. Затем я перешел к недавним событиям: поездке в Тяглино, проникновению в усадьбу и обнаруженным там ужасам.
— Мы нашли лабораторию, где проводятся бесчеловечные эксперименты над людьми, — мой голос оставался ровным, но от воспоминаний поднималась злость. — Стеклянные резервуары с измененными телами, какие-то чудовищные медицинские приборы.
И документы, множество документов, доказывающих, что Корниловы создают не просто лекарства, а пытаются вывести особую разновидность людей с выдающимися физическими и магическими способностями.
Император слушал, не перебивая. Его лицо оставалось непроницаемым, лишь глаза постепенно темнели, словно грозовое небо.
— Было упоминание проекта под названием «Феникс», — продолжил я. — Судя по всему, сейчас он находится в третьей фазе. Подготовка к массовому производству этих улучшенных людей, несмотря на массу побочных эффектов.
То есть для них люди — не более чем расходный материал.
— И вы утверждаете, что в этом замешана Англия? — наконец спросил император, когда я сделал паузу."
"— Да, Ваше Величество. Я лично слышал разговор о сделке с Британской Короной. Кроме того, в документах упоминались иностранные источники финансирования. Конечно, вещественных доказательств немного, лишь ряд документов, что удалось взять с собой из лаборатории.
