Мне самому приходилось брать осколки или треснутые камни, чтобы потом переделывать их для лодочного двигателя.
Пока мы разговаривали, Надежда заинтересовалась лодками. Их было с десяток, все разные. Старая плоскодонка, выкрашенная в облезлый зелёный цвет. Изящная лодочка с высоким носом, похожая на гондолу. Широкая семейная посудина с навесом от солнца.
Но её внимание привлекла новенькая лодка в дальнем конце причала. Синяя с белыми полосами, с медными уключинами и лакированными сиденьями.
— Барышня обратите внимание! — воскликнул помощник Волнова, заметив интерес Надежды.
— Это наша гордость! Хотите посмотреть?
Рыжий веснушчатый парень лет восемнадцати буквально подпрыгивал от восторга, получив возможность пообщаться с красивой девушкой.
— Вот, смотрите, — он помог Надежде сесть в лодку. — Управление простое. Рычаг вперёд — плывём, назад — тормозим. Влево-вправо — повороты."
"— А почему лодка не переворачивается? — спросила Надежда, покачиваясь на сиденье. — вроде бы узкая, а стоит устойчиво как детская игрушка-неваляшка.
— Русалочий камень! Он не только движение даёт, но и равновесие держит. Хитрая штука!
Тем временем Волнов продолжал просвещать меня:
— Хитрые ребята эти Крутовы, но мастера хорошие. У них половина городских лодок обслуживается. Младший, Пётр, с камнями работает. У них же и зарядить камни можно, чем без преувеличения половина города пользуется. Старший, Иван, по документам и деньгам. Так что готовьтесь торговаться с Иваном — тот ещё жук!
— Спасибо за совет, — я пожал ему руку.
— Дядя Иван! — крикнул юный помощник. — Барышня спрашивает, можно ли научиться управлять за один день?
— За день? — Волнов почесал лысину. — Если способности есть — за час научитесь! Если нет — и за неделю не освоите. Это как с лошадьми — либо чувствуешь, либо нет.
Я уже собирался поблагодарить Волнова и уходить, когда старый лодочник вдруг наклонился ко мне и спросил тихо, почти шёпотом:
— Ваша спутница ведь не знает, что вы и сами маг?
Глава 22
— Ваша спутница ведь не знает, что вы и сами маг?
Вопрос Волнова повис в воздухе как запах тухлой рыбы — неприятный, но и проигнорировать его невозможно.
Я удерживал на лице выражение вежливого недоумения. А сам прокручивал варианты.
Засада? Он знает, кто я такой? Сдал меня «Стае» или будет требовать деньги за молчание?
Причал был пустым, до ближайших строений далеко. Засада исключается, разве что бандиты выскочат сейчас из-под воды, словно в дурацком спектакле.
