— Миледи, вы не пострадали?
Лина отрицательно качнула головой.
— Что ж, попробуем ещё раз, — мужчина опять предложил руку, и девушка, с некоторой опаской, протянула свою. На этот раз никаких разрядов не произошло и герцог, с облегчением, открыл портал.
— Огаст, ты же подождешь нас здесь?
— Да, конечно.
— Хорошо. Я распорядился, тебе подадут обед и всё, что пожелаешь.
— Удачи, — негромко проговорил маг в закрывающийся портал.
Лина крепко уцепилась за пальцы Стефана и храбро шагнула за ним.
Вышли они в большом зале.
— Ваша светлость! — обратился пожилой мужчина весьма представительного вида. — Их величества уже направляются в обеденную залу, необходимо поспешить.
— Так, идем! — раздражённо буркнул герцог и сильно сжал ладошку Лины.
— Миледи, выше голову, выпрямитесь, улыбка! — и слегка тряхнул её за руку. — Не забудьте — мы входим, вы делаете большой реверанс. Надеюсь, вы знаете, что это такое, и умеете его делать?
Лина кивнула.
- Главный советник его императорского величества, магистр, герцог Стефан Д*Арси и его подопечная — Аэлина Деневеро, — провозгласил сопровождавший их придворный, и Лина, стараясь высоко держать подбородок, вместе с герцогом шагнула в распахнувшиеся перед ними двери.
Как в тумане, девушка прошла в залу, краем глаза отметив яркое пятно слева — слуги?
Впереди вырисовывался стол.
Не буквой «Т», как можно было предположить. Не два стола: для Их Величеств отдельный, на возвышении и пониже — для приглашённых. Не длинный прямоугольник, где в голове сидели бы монаршие особы, а на дальнем гонце — они с герцогом.
Нет!
Стол был овальный!
Лины в изумлении выдохнула и широко распахнула глаза: они будут сидеть с Их величествами на равных!
Единый, во что она ввязалась?
Магистр с неудовольствием отметил ошеломлённый вид спутницы и сердито сжал её руку. Девушка опомнилась и, перестав пялиться, скромно опустила глаза в пол.
— Ваши величества! — герцог отвесил изящный поклон.
Лина присела в глубоком реверансе: правая нога перед левой, обе согнуты в коленях, руки придерживают юбку, спина прямая, будто к ней привязана доска, голова немного опущена.
"
"Да, часы тренировок, когда матушка гоняла их с сестрой, не прошли даром! Тело выполнило всё автоматически.
Надо же, а Элина была уверена, что ей никогда это умение не понадобится!
Секунды текли, но император не давал позволения подняться.
Лина с трудом держалась, чувствуя, как от неудобного положения начинают дрожать ноги, каменеет спина и на лбу выступает пот.
