Витязи аж затормозили, как компы старые. Князь пучеглазыми зенками хлопает.
— Ты не попутал, пацан? — Слышу от его сына.
— Ладно, сам разберусь, — отмахиваюсь и к карте протискиваюсь меж двух верзил. — Ну что тут у нас?
Чую, князь как–то даже раззадорился. Указку взял, растолкал своих и мне стал показывать:
— Враг до сюда дошёл. Сам Ростов не взял, осадой они там встали. Но все деревни да сёла восточнее и севернее разорены и сожжены. Лагеря большие здесь, здесь и здесь. Много лазутчиков в Курском княжестве, значит, скоро и туда нагрянут.
Но мы хотим ударить западнее и прорваться к Ростову с побережья Азова. Соединиться с войсками тульскими и ростовскими и с тылу зайти. Там и Курские дружины подоспеют, в клещи супостата возьмём. Ну что, барон, понятно всё?
Прозвучало с сарказмом.
— Понятно, — отвечаю спокойно. — Какая численность половской армии?
— Понятно ему, — посмеиваются с обеих сторон. — И ратное дело щенку по зубам.
— Так, разговорчики! — Возмущаюсь я. — Потом обсудите меня, на лавке, с бабками.
"
"Витязи глазами захлопали, опешив в очередной раз от моей дерзости. Князь посмотрел на меня неоднозначно, но в глазах я уловил некое понимание.
— Ростов осаждает тысяч двадцать, пехота и конница, — отвечает князь, тыкая указкой. — В лагерях половских по три–пять тысяч, все конные. Всего орда в пятьдесят тысяч русские земли топчет. В открытом бою их не одолеть.
— А наши силы?
— В Ростовской крепости около двух тысяч, туда как раз Зоран погнал первую дружину из трёх сотен на подмогу.
На север в леса отступило тысячи три ростовских, но они сильно потрёпаны. Курский князь выставляет десять тысяч, Тульский — пять. И у нас около семи.
— Итого двадцать семь тысяч, — заключаю я. — Для обороны два к одному неплохо.
— Аки воевода, — посмеялся князь, витязи подхватили.
— А Москва что? Император наш? Помощи–то у него просили? — Интересуюсь.
— С дуба рухнул что ли? — Загалдели витязи. — Аль белены объелся. Или крыша потекла.
— Какое ему дело до наших проблем, — отвечает князь, вздыхая.
— К Москве половцы не сунутся, никогда туда и не доходили.
— Умный нашёлся, — комментируют. — Войско кремлёвское подавай.
Снова загалдели. Но все быстро пачки захлопнули, когда князь начал уже жёстко:
— Рать мы собрали хорошую, но радоваться нечему. Говорят, что со степеней ещё столько же идёт. Если не поспеем этих разогнать, половцы Ростов возьмут и там перезимуют. До зимы они и спешат крепость взять, иначе придётся им обратно уходить ни с чем.
