— Мы с тобой только начали, а ты уже какой-то унылый, — тут его рука, копошащаяся в сумке, замерла. А он сам улыбнулся. — Но ничего, у меня есть то, что поднимет тебе настроение, — он вытащил из сумки чуть смятый лист бумаги и швырнул его на стол между нами.
Хотя это был документ.
С печатью императорской канцелярии.
— Ты теперь граф, — с довольным выражением на лице сказал он. — Наш общий друг похлопотал, чтобы тебя рассмотрели. А потом, более важные люди, ускорили процесс. Так что вот. По документам ты титулован.
Позже новый князь-наместник проведёт церемонию вручения титула и ты сможешь называться графом, со всеми вытекающими. Будешь не кем-то там, а аж целым сиятельством! — он выжидающе смотрел на меня. — Ну, где улыбка до ушей и счастье до небес?
— За какие заслуги такая милость, Ваше Высочество? — спросил я, внимательно смотря ему в глаза.
— А то ты не догадываешься? Ты тут целого главного террориста укокошил.
— Об этом узнали меньше часа назад. Ни один самолёт не успел бы прилететь из столицы сюда, с документом и личным вручителем императорской крови.
Он раздражённо поморщил нос.
— Я — не вручитель, граф Северский. Я тот, кто пришёл посмотреть, чем тут Озёрский занимается и почему эту плесень, — он указал пальцем назад, имея в виду «Тихий Дом», — ещё не выжгли. Долго возитесь.
— Это не ответ на мой вопрос.
— О, как! — его брови взлетели вверх. — Какой ты наглец, однако! Я даже под впечатлением! — он сделал два шутливых хлопка в ладони. — Ты тут ещё спрашивать меня собрался? Ну, граф Северский, дал жару! За такое можно и титула лишиться.
В тот же день, когда и получил, — он заливисто рассмеялся. — Вот смеху будет!
Я не реагировал. Чтобы не подкармливать этого «шутника» своими эмоциями. Именно этого он и добивался.
Поэтому моё игнорирование ему не понравилось. Он спросил:
— Ну, чего молчишь?
— Жду ответа. На свой вопрос.
Вот тут он поджал губы.
— Ты специально это делаешь, да? Специально меня раздражаешь⁈ — всю его лёгкость как ветром сдуло.
Он посмотрел в один угол комнаты. Затем в другой. — Кто-то из придворных крыс заплатил тебе, чтобы ты вывел меня из себя и заснял реакцию на видео⁈ А⁈
— Думаю, наш общий знакомый заранее проверил помещение.
Он призадумался. И снова поморщил нос.
— Ну ещё бы… Тогда чего ты тут выделываешься? Где хоть какая-то реакция? Вежливое «спасибо», хотя бы⁈"
"— Это не очевидно? — ничуть не уступал я. — Некое важное лицо, которое даже не представилось, заявляет что я граф.
