Однако он был ловок и орудовал мечом не хуже Кая, отбиваясь от них!
А Эрлик всё рос!
Нужно было срочно чем-то заткнуть дыру в перевале, и Шасти погнала Нису вперёд.
Драконица упиралась, а потом и вовсе легла. Шасти обернулась и поняла, почему. Эрлик перерождался в прародителя всех драконов — огромного чёрного зверя! Наверное, для Нисы это был какой-то драконий бог!
— Ниса, пожалуйста! — умоляла драконицу Шасти.
Но испуганная рептилия прижалась брюхом к камням и только тихо стонала от страха.
Эрлик-дракон и в самом деле был велик и ужасен.
Но Кай уже сидел верхом на своём волке, а все охотники и воины бросились ему на подмогу.
Девушке тоже нужно было торопиться, а драгоценные мгновенья убегали. И тут ещё этот никому не нужный «наследник», что б его волки сожрали!
Но, представив, как парня разрывают на части волки, Шасти почему-то не обрадовалась, а испугалась. В ней завозился червячок сомнения в собственных силах.
Если волки загрызут наследника, не факт, что Шасти удастся закрыть пролом, который он прорезал мечом.
Чем она должна его закрывать?
В книге Нишая было написано, что росток сам дотянется до неба и преисподней через огонь перевала. Но не бросать же росток в бездну Эрлика? А вдруг он там просто погибнет?
Шасти прижала к груди горшок и решительно спрыгнула со спины Нисы.
— Стойте! — закричала она волкам. — Его нельзя убивать! Сначала он должен закрыть путь в мир Эрлика, который открыл!
Волки остановились с недовольным ворчанием. Тактика боя почти привела их к успеху.
Они взяли наследника в полукольцо и отжали его к провалу в бездну. Оставалось спихнуть его в дыру — и дело с концом.
— Эй ты! Послушай меня! — крикнула Шасти, приближаясь к парню, замершему у опасной черты.
И остолбенела — это был Кай!
Вылитый Кай! Только не такой худой и иначе одетый, но…
Она сама лепила на этом лице новые черты, проводила пальцами по высоким скулам, ласкала лоб и широкие брови.
Потом она отвыкла видеть это лицо, притерпелась к личине, что создавала тщательно и с любовью.
Но запомнила накрепко настоящие черты Кая. Точно такие же, как у незнакомца.
Но кто же тогда этот парень? Нордай? Единственный сын императора? А почему он так похож на её Кая? Может, это подделка? Демон, сделанный колдунами, чтобы обмануть тех, кто пошёл в бой за настоящим наследником долины Эрлу?
Чтобы разобраться, ей надо коснуться его, провести по лицу. Если, конечно, он человек и его можно коснуться.
— Ты кто⁈ — вызверилась Шасти на парня.
