— И я трогал эти облака. Это просто сырой туман…
Утром на горизонте показались серые скалы, подул ветер и резко похолодало. Но это не замедлило нашего продвижения, тёплые плащи были в экипировке у всех.
Камней на дороге становилось всё больше. Тропа начала резко подниматься в горы. Всё чаще попадались уже не лесистые макушки, а скальные выступы.
Деревья мельчали, жались к земле, а горные травы вообще становились крошечными. За несколько месяцев лета они пытались вырасти на скудной земле, отцвести и дать плоды.
Здесь было ещё довольно тепло, но я видел дальние вершины, где лежал снег.
А вода в ручьях по пути стала обжигающе ледяной и ледниковой, сладкой.
К вечеру какая-никакая дорога пропала совсем. Пришлось лезть в горы по неверной осыпающейся тропе.
Волчьи воины спешились, но двигались далеко впереди нас. Это и спасло основную группу.
Когда тропа пролегала над обрывом и сузилась так, что на ней едва могли разойтись двое, откуда-то сверху раздался заунывный волчий вой.
Мы замерли, прижавшись спинами к скале.
А ездовые волки заметались, и хозяевам стоило большого труда удержать их."
"Звери хлопали крыльями, пытаясь взлететь, рычали и загребали лапами, осыпая и без того сыпучие камни.
Эхо подхватило вой и потащило его по горам. Сзади завыли волки из нашего арьергарда. К счастью, они ещё не успели вступить на самый опасный участок тропы.
— Это нас предупреждают, однако, — сказал Сурлан. — Не надо, однако, ходить.
— А эхо-то какое долгое… — я понимал, что соплеменники Раху не любят такие визиты.
Наверное, где-то в скалах прятались соглядатаи волчьего племени.
Нишай молчал, прислушиваясь.
— Однако к бою надо готовиться, — решил Сурлан, и наша охрана сразу как-то подобралась.
Я заметил, что волки и барсы полезли в горы в полной экипировке, хотя найманы постарались облегчить дорогу, сняв часть оружия и убрав в мешки за спиной.
Видно, Ичин с Майманом опасались, что у Белой горы нас встретят неласково. Но предупреждения от вольных крылатых волков я не ждал.
И зря. Бурка-то вернулся.
Непонятно, что из его рассказов усвоили соплеменники.
Движение застопорилось.
Крылатые волки найманов жались к тропе и не хотели идти дальше. Обходить их было опасно — звери в любой момент могли снова начать бузить.
Найманы выталкивали вперёд колдуна, чтобы успокоил зверей. Тот сопротивлялся, понимая, что с волками происходит что-то необычное, а жизнь у него одна.
— Плохо, — сказал Сурлан. — Проторчим тут до ночи, однако. Холодно будет ночевать.
