— Куда не пойдут?
— Ну ты и заяц, Кай! — Нишай выпростал из-под плаща руки и поёжился. — А зачем мы на гору лезли, а не по тропе шли? Со стороны восхода — на обрывах — гнезда волчиц. Найманы по заре выслеживают, откуда мать полетит кормиться, подлетают к гнезду и забирают волчат. Они ж за волчатами сюда и шли. А потом мы спустимся с ними к Белой горе…
— Бл!.. — вырвалось у меня. Опять я споткнулся об реалии, что всем были понятны без слов! — А чего ты мне раньше не сказал? Лучше бы мы вчера назад повернули!
— Я думал — ты знаешь, — удивился Нишай.
— Да и не успели бы мы спуститься до темноты. А ночевать на обрыве — это было где-то на грани здравого смысла. Ты всё верно сделал — надо было идти вперёд.
— А теперь что⁈ — я готов был кого-нибудь прибить, но понимал, что не могу даже рассказать, отчего злюсь.
И для Нишая, и для Сурлана и его группы, ситуация с волчатами была нормальной, обыденной. Они не знали, что мы отбираем детей у таких же разумных, как и мы сами. Отбираем и делаем даунов!
Нишай смотрел на меня с интересом, но от банальностей воздерживался.
Ждал, что я сам объясню, чего вдруг завёлся.
— Если найманы наловят волчат, дикие волки сожрут нас на обратном пути! — выпалил я.
Мне показалась, что это вполне подходящая версия.
— Может, и не сожрут, — пожал плечами Нишай. — Назад-то мы этим путём не пойдём."
"— А куда мы пойдём? — я кивнул на белую вершину впереди по курсу. — Сразу на Белую гору полезем?
— Мы к ней спустимся, — пояснил Нишай, глядя на меня, как на слабоумного: то с волками общаюсь, то чушь несу.
— И найманы с волчатами войдут в главную пещеру. Или — не войдут.
— Ты принял мою версию?
То, что Белая гора закрыта, я всё-таки только предположил.
Нишай нахмурился, видимо сомнения у него остались, но пояснил:
— Я и в лагере вашем про это думал, и на тропе. Когда вокруг то обрыв, то пропасть — особенно хорошо думается. Я вспоминал и сравнивал — слишком многое говорит о том, что ты прав, и гора закрыла свои пещеры для Вайги.
Нет иного объяснения, почему терий Верден до сих пор не бросил зайцев на перевал. Обучение, волки — всё это отговорки. Посадить подростков здешних кровей, которая, по версии Шудура, должна остановить огонь, можно и на взрослых крылатых. Конфисковать у тех же найманов — они с печатями, бунтовать не посмеют. А вот если гора закрыта, и знает об этом только Шудур…
— И Наяд, — подсказал я. — Этого его воины охраняют перевал.
— И Наяд, — согласился Нишай.
