..
— Какие уж тут мелочи, — перебил его Сизов: внутреннее напряжение его еще не угасло. — Давным-давно все переговорили.
— А телефонный разговор? — вдруг вспомнила Валя.
Сизов задумался:
— Ну, уж это действительно мелочь. Я даже забыл о нем.
— О каком разговоре вы забыли? — спросил Жемчужный.
— В субботу я пришел к профессору первым, вы это знаете. Когда проходил мимо его открытого окна, он с кем-то говорил по телефону. Я запомнил только одну фразу: «Не может быть! Какими судьбами?» Я постоял у двери, чтобы не мешать разговору, потом вошел в комнату.
И еще запомнилось заключительное: «Надеюсь, старика не забудешь?».
— И профессор не говорил, кто ему звонил?
— Он хотел сказать, — вмешалась Валя. — Когда я принесла вино, дядя сказал мне: «Ты знаешь, кто сейчас мне звонил?» Но в это время показались на пороге Масловы. Они сразу стали что-то ему рассказывать. Я так и не узнала, кто разговаривал с дядей по телефону. — Валя задумалась и потом не совсем уверенно сказала: — Но, судя по тону, каким спросил меня дядя, я должна была знать об этом человеке.
— Может, это Мария Львовна?
— Нет, речь, по-видимому, шла о ком-то другом. Иначе, зачем бы он стал объявлять мне об этом так многозначительно?
— Возможно, вы правы, — заметил Жемчужный, допивая остывший чай.
6. НОВЫЙ ГОСТЬ
В этот момент скрипнула калитка.
От калитки к веранде смело шел человек лет сорока, в цветастой рубашке, лысоватый, с сединой на висках, без усов, но с широкой голландской бородкой, аккуратно подстриженной вдоль подбородка.
В руках у него был большой мягкий чемодан, оклеенный с боков иностранными этикетками. Поставив чемодан у лестницы, он спросил:
— Я не ошибся, это дача Заболотского?
— Не ошиблись, — ответила Валя.
— А где же он сам?
Человек спрашивал вежливо, но без малейшей застенчивости или смущения.
— Позвольте узнать, кто вы такой? — спросила Валя.
— В известной степени — родственник.
— А именно?
— Степ-сон. По-английски — пасынок. Моя фамилия Шустиков.
А ему скажите, что приехал Виктор Петрович из Ашхабада.
Валя смущенно взглянула на Жемчужного, но тот молчал, разглядывая этикетки на чемодане.
— Может быть, я не вовремя? — извинился гость. — Может, профессор уехал в город? Так я подожду...
Валя опять растерянно взглянула на Жемчужного, не зная, что отвечать. На этот раз он тут же пришел ей на помощь:
— Войдите на веранду, товарищ Шустиков, возьмите стул и садитесь.
— С кем имею честь? — спросил гость.
